講義の合間、中庭の隅にある木の影で２人の学生が秘密の待ち合わせをしていた。

「はーい、いつもの」
「ありがとう！」

封筒を閉じているシールは、まるでそれが未開封かのように綺麗に貼り直されている。

夢主は笑顔で受け取ったその中身を取り出す前に、背を向けそそくさと行ってしまう相手を引き留めた。

「あの、ノバくん」

先程の礼よりも少しトーンが低い。

やば。開けたのバレた？

青年は背を向けたまま固まる。

「わざわざここで待ち合わせしなくても、教室で渡してくれれば…」

何だそんなことか。

バレない程度に肩の力を抜いた。ため息には、安堵と共にほんの少しの苛立ちを込める。

「無理。俺と夢主が手紙交換してるみたいじゃん。あと、今の俺はサム」
「……ごめん」

口では謝っているが腑に落ちない様子。当たり前だ。ノバとサム、どちらの呼び方でも良いと言ったのは彼自身なのだ。

理不尽な態度とわかっていながらも、彼女にキツく当たってしまった。