不思議と、誰にも見つからずに船首の前まで辿り着くことができた。

「よし…」

夢主の背丈程も無い積み荷地帯を抜ければ、ヘリポートに置きっぱなしの小型飛行機に乗り込める。彼の予測通りだ。

あれに乗れば、逃げられる。帰れる。元の生活に戻れる。

今ならヴィランの影は無し。

「行くぞ！」
「はい！…え？」

ついて行きたいのに、突然辺りがカラーサングラスを掛けたように色づき、体が宙に浮き始める。

ロールシャッハはすぐに振り向くが遅かった。夢主はモードックの額から放出されるビームが形作る球体に包まれ、高く持ち上げられてしまっていた。

「嫌っ！何これ！？ロールシャッハさん！」
「ヒャーッハッハッハッハァ、１人目ゲット～！飛行機の前で張ってて正解だったぜ！」

やっとここまで来たのに。

どうにか出来ないものか、内側から手をつく。

「んっ、硬い…！」

夢主を捕らえているバリアは光で出来ている筈だが、その表面はツルツルしていて押してもびくともしない。

「無理はなさんな、お嬢さ～ん…ん？」

船のデッキから錆びたフックが飛んできて、余裕をこいているモードックの顔面に命中した。

「ギャフン！」

その拍子にバリアは消え、夢主の体は結構な高さから放り出された。死を覚悟したが、走って跳んできたロールシャッハに抱き留められる。

「あ…！」

お姫様だっこだ。

今更ながら、憧れのヒーローにマンツーマンで守られる。その事実だけでも信じ難く、ロールシャッハマニアを興奮させ現実から引き離すには十分であった。

「あわ…！わっ…！」

加えて、力強い手が今、夢主の肩を、太ももの裏をしっかり掴み、彼自身の体の方へ抱き寄せている。彼の体温がじんわり伝わる。彼の息遣いがかすかに聞こえる。夢にまで見

「何だ」

キツい口調で現実に引き戻された。

「いえ！何でも！」

ヒーローは積み荷の影に隠れて夢主を降ろす。

「体は。何ともないか？」
「はい！」
「フム、上等だ」

そう言いながら彼は立ち上がり、懐から取り出した銃を空飛ぶモードックに向けて構える。ナイトオウル作のあの移動装置だとすぐにわかった。

「え、ちょっと…」

鋭いフックを、顔面むき出しの敵に？万一そんなことをすれば、痛そうどころでは済まない惨事になりそうだ。ロールシャッハならやりかねない。

夢主が目を覆う間もくれずにそれは発射される。

「お、おわぁ～！」

彼女の予感を外れ、フックに続くワイヤーはモードックをぐるぐる巻きにした。それだけでは終わらない。

「な、な、なんだぁ！？」
「うぐっ……ぁああーっ！！」

ヒーローは唸り声と共に巨体をデッキに叩きつける。

「イッテェ～……ちっく、しょう…」
「す、すごい…！」

怪我を負っているにも関わらず、彼の力は一体どこから来るのか。実は無限に湧き出てくるものなのだろうか。

「…ロールシャッハさん？」

否、膝に手を突き肩で息をしている。素顔は見えずとも、彼はまごうこと無き人間だ。限界の時は近い。

が、まだ終わらない。

「に、人間風情が…！タダで済むと思うぁあ～！？」

モードックを振り上げ、今度はデッキの外、船の側面に叩きつける。衝撃でワイヤーはほどけ、銃へ収納された。

ロールシャッハが柵まで駆け寄り下を覗き込むと、海に落ちた対象は目を回しながらプカプカ浮いている。科学の力をほとんど発揮させることなくモードックを倒した。

「ハーイそこまでよ！」
「！？」

船首の方から聞き覚えのある声。振り向くと、閉じ込めていた筈の悪党５人と数名のヴィランがデッキに勢揃いしている。肝心の夢主は上半身を腕ごとロープで拘束されてしまっていた。