「そうだ、本物のロールシャッハさんを当てるんでしたよね。あれ？でも、プレゼントって、どうして…」

たしかに誕生日プレゼントを貰える日は今日だが、それを皆に教えた覚えは無い。わざわざ自分から主張することでもないし、今までそういう話題になったことは無かった。

「ごめんなさい。以前、貴方のプロフィールを勝手に調べさせてもらってたの。今日は夢主の誕生日ってことで、みんなで準備したのよ」

ペッパーに言われて気付いたが、リビングは折り紙で作ったチェーンや風船で装飾されており、ささやかなパーティー会場と化していた。奥のテーブルに鎮座しているケーキは手作りだろうか。

「誕生日おめでとう、夢主」
「ありがとうございます！」

ペッパーに頭を下げていると、元気なロールシャッハが会話に割って入ってきた。

「あーっ！ペッパーさんに先越された！夢主おめでとう！」
「だから声出したら変装した意味が無くなっちゃうでしょーが」
「意味も何も、僕達はもうバレてると思うけど…」

夢主はサプライズイベントのために思考を戻した。

「えっと……ロールシャッハさんが６人も！？」
「それさっきやったでしょ。気ぃ遣わなくても良いわよ」

暑苦しいのか、ジェシカはもうマスクを脱いでしまった。声を聞かずとも、小柄なアキラ・ジェシカ・エドは既に見分けがついている。

問題は残りの３人だ。今あるヒントは差程違わない背丈のみ。パートナーの身長は他の２人の青年に比べてどうだったか必死に思い出そうとする。が、そもそも皆が揃っている時でさえほぼロールシャッハに注目してきていた夢主にとっては無理な話だ。

見た目で判別付かないのならば、こちらから何かしら行動を起こして正解を導き出すしかない。

「あの、質問するのってアリですか？」

自分や本人にしかわからなそうな質問に、きちんと回答できる者が正解だ。

「構わないけど、あのロールシャッハ達は声出さないと思うわよ」

ペッパーの言う通り、先程から彼等は一言も発していない。それどころか、ヒントになり得る行動を控えるため同じポーズで固まったまま待機し続けている。一筋縄ではいかなそうだ。

「それに、皆で口裏を合わせている可能性だってあるわ」
「そーよ。こっちにはエドが居るんだから！」

ジェシカに背中をドンと叩かれた一番小さなロールシャッハが頭の後ろを掻く。

「そっか…」

照れたということは、本当に彼が先生になって全員ロールシャッハ及びウォッチメンについて予習したのかもしれない。質問作戦は諦めた。

「……ロールシャッハさんなら…」
「おお？何か手があるようだな？」
「質問無しでわかるのか？」
「頑張って、夢主！」

もう白黒マスクをめくり上げてしまっているアキラ達と、その肩に飛び戻った各ヒーローは観客気分でクイズイベントを見学している。