男子組はとうに着替えを済ませ波打ち際で遊び始めているが、女子組はまだ更衣室の中に居た。

「夢主～、準備できた？」

カーテンの向こう側からジェシカに声を掛けられ、咄嗟に腕の一部を片手で隠す。

「あっ……さ、先に行ってて！」
「はぁーい」

ジェシカは素直に夢主を一人置いて出て行った。

「……」

夢主は既に着替えを済ませており、布面積のやや広いビキニ姿で立ち尽くしている。

先程手で覆ったのは、半分まで剥がしていたバンソウコウ。痛みはもう随分前に引いている注射痕を指の腹でさすった。

しぶとく残る痕が当時の苦痛を思い起こさせる。何度も流された電流、そして悪党から向けられていた視線もまた脳裏に浮かぶ。

実験動物を見るような冷然とした目。面白い見せ物を見るような目。他人事のように何の感情も込められていない目。

「みんなは……違うもん…」

今までは袖で隠し通してきたが、水着となればどうしようもない。

ただ、見えてしまうのは至って普通のバンソウコウだ。

「気にすること、無いよね…」

そう自分に言い聞かせるが、夢主には表に出る勇気がわかなかった。