それから数日、清治（きよはる）は桑島の家で過ごして稽古を見てもらいつつ、お礼として町まで使いの用事に出掛けたり、力仕事を代わりにやったりと忙しく過ごしていた。

「カアッ、カアッ！」

　夕方、風呂用の薪を割っていると、遠くの空から鴉の鳴き声が聞こえて来る。清治は斧を振る手を止め、そちらの方を仰ぎ見た。

「ん？　あれはもしかして……」

　自分の方へとまっしぐらに羽ばたいてやって来るのは、やはり鎹鴉の琵琶子だった。琵琶子は颯爽と下り立つと、半開きの口で人語を喋り出す。

「ヤット見ツケタヨ。遠カッタヨ」
「ごめんごめん、よくここが分かったな」
「うこぎニ聞イタヨ。アノ子、今日蝶屋敷ニ来タヨ」
「うこぎ？」
「チュン太郎、本当ハうこぎッテイウ名前ヨ」
「へぇ、知らなかったな。そっか、今朝から鳴き声がしないと思ったら蝶屋敷に……。で、お前が来たって事は俺に任務の知らせか？」
「イエ。……寂シカッタカラ。……カッ！」

　琵琶子はプイと背中を見せる。鴉のくせに人間らしい振る舞いをしているような気もするが、いかんせん鴉はどれも真っ黒で、どれも同じような顔をしている。よって感情がよく分からない。

「寂しかったって……何でだよ」
「ダッテ。ダッテダッテェ……」

　琵琶子はピョンピョン跳ねながら清治の足元へと近づいて来る。そして脚に頭をスリスリと擦りつけた。

「何だよ、変な鴉だな。痒いのか？」
「違ウヨ。アタシ、人間ニ生マレタカッタヨ。ソシタラ清治サント……」
「そう言えば琵琶子はずいぶん言葉が上手くなったな。すごいぞ。誰かに習ったのか？」
「蝶屋敷ノしのぶサン」
「しのぶさん？　誰だ？」
「綺麗ナ人。イイ匂イスル。清治サンに会ワセタクナイヨ」
「はっ!?　何でだよ」
「清治サンハ、綺麗ナ人見チャ駄目。美人ニハ毒ガアルヨ。危ナイ危ナイ」
「何を生意気な事言ってんだよ。ほら、危ないからどいてろ。できるだけたくさん薪割りをしておきたいんだ。足の悪い桑島先生がしばらくは困らないように」

　鴉の心、清治は知らず。

　琵琶子は薪割りをする清治の傍から離れようとしなかった。