朝のお勤め（・・・）を終えた清治は簡単に身支度を済ませると、厨房に立つアオイに声をかけた。

「では、ちょっと行ってきます」
「お気を付けて。夕餉までには戻ってこられますよね？」
「はぁ、そのつもりです。何かあれば俺の鴉の琵琶子に伝えていただければ」

　清治は、昨夜のうちに隠に頼んで菊江の実家の住所を調べてもらっていたが、今朝早くに住所を知らせる文を受け取った。菊江の最期は自分しか見ていないので、その事も伝えたいと思い、読経を終えて朝餉を済ませると、御骨を残して早速遺族を捜しに出かける事にしたのだ。

　玄関に座って履物を履いていると、背後から情けない声が聞こえたので振り返る。

「清治ぅぅぅ～‼　どこ行くんだよぉぉぉぉっ！　俺と一緒に機能回復訓練受けてくれよぉぉぉぉ！」
「いけません、善逸さん！　皇（すめらぎ）さんは大事な用事で出掛けるんです！」
「知ってるけどさぁぁぁ！　少しでいいから俺と一緒に訓練受けてから行けばいいだろぉぉぉ！　俺と一緒にいたいから俺の元に来たんじゃないのぉぉぉぉ⁉　一緒にいてくれよぉぉぉ！　寂しいんだよぉぉぉ、心細いんだよぉぉぉ！　行かないでおくれよぉぉぉぉ！」
「私たちがいるじゃないですか！　一緒に頑張りましょ！　さぁ、道場へ行きますよ」
「ぎゃぁぁぁぁぁッ‼　清治ッ、ここに鬼がいるぅぅぅ！　朝なのに三匹もきゃわいい鬼がいるよぉぉぉッ！」

　三人娘に手と足をガッチリ掴まれながら引きずられて行く善逸の姿は、廊下の奥に消えて行った。

（……はぁ。やっぱ弟子入りするのやめた方が良かったかもなぁ。獪岳さんの方が良かったのかも……。せやけど、あの人も難ありやしなぁ）

　一癖も二癖もあるような者ばかり。元・柱の桑島くらいしかまともな雷の呼吸の使い手はいないのか。

「じゃあ行ってきまーす」

　誰の返事もないまま、清治は蝶屋敷を出た。