――深夜………――



しとしとと雨の降る夜だった。

真っ暗な部屋の中で布団を被りながら、音羽はもう何度目かの寝返りを打つ。



――眠れない……。



暗闇の中起きているせいで、もうすっかり闇に目が慣れてしまい、天井の模様まではっきり見えた。


静かな室内にいて聞こえてくるのは、雨の音だけ。


並盛町にある雲雀のこの屋敷で、音羽はただ一人、夜を過ごしていた。



もう一度寝返りを打って、音羽は隣にぽっかりと空いてしまったスペースを見る。


普段はそこに眠っている雲雀が、今はいない。


音羽はぎゅっと布団を握りしめた。




雲雀が屋敷を――…日本を出たのは、五日前。


風紀財団の仕事であちこち出掛ける事も多い雲雀だが、今回はボンゴレからの依頼でイタリアに行っている。

帰って来るのは、あと三日後の予定だ。


危険な任務や仕事でなければ、雲雀は音羽を一緒に連れて行ってくれる。

けれどそうでないときは、彼は必ず音羽を屋敷に残して行った。



雲雀が音羽の事を心配してくれているのは、よく分かっているつもりだ。



でも、それでも……こうして一人ぼっちで過ごしていると、寂しいと思ってしまう。



自分の戦闘力が低い事は分かっているが、音羽も一応ボンゴレの守護者の一人だ。


雲雀の側にいて、少しでも彼を支えられたら……と、それは昔からずっと思っている。



音羽の戦闘力と力の性質上、危険な任務はそう回ってこないが、雲雀は違う。

彼はボンゴレ十代目の七人の守護者の中でも、最強の守護者と言われる人間なのだ。


音羽と違って、危険な依頼がたくさんくる。



だからこそ、側にいて無事な姿を確かめたいのに……――



そう思って、雲雀には何度も一緒に連れて行ってくれ、と頼んできたが、雲雀は頑としてそれを聞き入れてはくれなかった。


「君を危ない目に遭わせたくない」の一点張りだ。


自分が絶対に足手纏いにならないか、と言われると言い切れる自信もないので、最近ではあまり訴えられていない。



音羽は溜息を付きたくなるのを我慢して、また寝返りを打った。

置いてある時計に目をやれば、針は夜中の一時を指している。


イタリアは今頃夕方だろう。

時差のせいで、雲雀と頻繁に連絡を取る事は出来ない。


今日は怪我をしなかったかな、明日は大丈夫かな、と雲雀に置いて行かれた時は、いつも心配になる。


例え雲雀が強いと分かっていても、その気持ちだけは、離れている限りどうすることも出来ない。


毎朝携帯を見て、彼からメールが届いている事に、ほっとする。



音羽は寂しさと切なさで、じわ…と涙が滲むのを感じ、布団の中に潜りこんだ。



――……会いたい……恭弥さん…。



彼の温もりが恋しい。

声が聴きたい、触れていたい。



想いは止めどなく溢れて来て、それは涙になって頬を濡らした。

布団の中に入ると、寂しい雨音も聞こえ辛くなって、音羽はいつの間にか眠りに落ちていた。



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