2月13日夜―――……



家族の寝静まったキッチンで、音羽は黙々と作業を続けていた。

夜の八時から作り始めているのだが一度失敗してしまい、作り直している最中だ。

失敗した、といっても、少し焦げてしまった位で、自分で食べる分には問題ない程度だったのだが……――


あげる相手が彼ともなると、ちゃんと上手く出来た美味しいものを食べてもらいたい。


その一心で、音羽は文字通り寝る間も惜しんで、チョコづくりに勤しんでいる。


その時、チン、とオーブンが鳴って、焼終わりを教えてくれた。

さっそくミトンの鍋掴みを手に嵌めて、恐る恐るオーブンを開けると―――…



「！やった！出来たっ！」



そこには、自分が思い描いていた通りのものがあって、音羽は喜びと達成感に目を輝かせる。


あとは綺麗にラッピングして、明日彼に渡せばいいだけだ。



「喜んでくれるかなあ…雲雀さん」



雲雀の姿を思い浮かべて、自然と音羽の顔が綻ぶ。


雲雀に…というか、好きな人にバレンタインのチョコを渡すのは生まれて初めてだ。女の子の友達同士でチョコを渡したあった事はあっても、好きな異性に自分からチョコを贈った事なんてない。


雲雀はバレンタインなんて興味なさそうだが、音羽が贈りたいのだ。


彼に、もっと自分の気持ちを伝えたい、とそう思うから。



初めての事に、楽しみと恥ずかしさが織り交ざって、胸がドキドキしてしまう。

雲雀はどんな顔をするだろう。


喜んでくれるといいな。



音羽は絶えず雲雀の事を考えて頬を緩ませながら、今度は出来上がったチョコを丁寧にラッピングし始めたのだった。



その様子を、外から見ている人物がいるとも知らずに……―――



『そのチョコは、必ず――――』



穏やかで甘いバレンタインを、音羽はこの時まだ、疑っていなかった―――…




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