ある晴れた日の事…―――



旅の途中、休憩のために寄った森の中で、紫野とりんはこそこそと小さな声で話し合っていた。



「まず、……して、それから…」

「ええっ、私が!?む、ムリムリ!!」

「もうっ！ダメだよ、紫野ちゃんが行動しないと、永遠にこのままかもしれないよっ！」

「うっ…それは…」

「ほら、頑張って！りんが練習相手になるから！」

「りんちゃん…ありがとう。よしっ、頑張る！」



そう言うと、紫野は一呼吸してりんに何かを言い始めた。




「…殺生丸さま、あやつら、何かを企んでいるようですが…」


紫野とりんの一連の様子を見ながら、訝しげに邪見が言う。


「………………」


しかし殺生丸は、木に背を凭せ掛けたきりで、いつもの如く邪見を無視した。


主人の変わらぬ様子に、邪見ははあっと小さく溜息をつく。






―――殺生丸さまは気にならんのか？

あやつに何かあれば、珍しく顔色を変えてしまわれるほど、あやつを……――





紫野を、心底想っていらっしゃるというのに……。





邪見は顔を上げて、ちらりと殺生丸の想い人を見てみる。



――半年ほど前、突然“現代”というところからやってきた紫野。


彼女は、始めから殺生丸と共に行動してきたわけではない。紫野は始め、殺生丸の異母兄弟である、犬夜叉一行と共に旅をしていたのだ。


そしてその途中、犬夜叉一行と殺生丸一行が偶然出くわしたことで、紫野の道行は変わった。


なんと、それまで犬夜叉たちと共にいた紫野が、殺生丸一行に加わりたいと言い出したのだ。


邪見は、犬夜叉なぞの所にいた女を連れて行くなんて、と反対した。殺生丸も、当然同意見だと思っていた。


しかし、邪見の予想に反して殺生丸は、「好きにしろ」の一言で、紫野の同行をあっさりと許してしまったのだ。


仕方がないので邪見も渋々それに従い、紫野を含めた四人旅となった。




それから半年…――


今では、紫野と殺生丸は、俗にいう恋仲というものになってしまったのだ。


と言っても、二人の恋仲らしい様子を、邪見は今まで見たことがない。


単にその場に邪見がいないだけなのか、殺生丸があまり“恋仲らしいこと”をしないのかは知らないが、彼なら後者の可能性も高いと、邪見は思った。





邪見がそんなことを考えながらぼんやりしていると、りんが紫野の傍を離れてこちらに駆けてくる。



「邪見さま、ちょっと遊びに行こうよ！どっちがいっぱい木の実をとれるか競争ね！」



りんは満面の笑みでそう言うと、邪見の着物を鷲掴んで強引に引っ張っていく。



「おいっ！待たんか、りんっ！わしはそんな遊びは――」


「じゃあ紫野ちゃん、殺生丸さま、行ってきまーす！」


「話を聞かんかーーーっ!!」



そうして邪見は、強制的に森の奥へと引きずられて行った。






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