ある晴れた日の昼下がり…―



犬夜叉一行は、清らかな水の流れる川辺でしばしの休息をとっていた。


いつものように、かごめが現代から持ってくる様々な食べ物や飲み物を囲み、仲間たちで和気あいあいと談笑する。



しかし―…



「!!この匂いは…！」



犬夜叉がはっと目を見開きそう言うと、一行は談笑することをやめ、犬夜叉に目を移した。


鼻をしきりにひくひくさせ、大気の匂いを嗅ぐ犬夜叉に、弥勒が不思議そうな顔をして尋ねる。



「どうしたのです、犬夜叉」



「…間違いねえ、殺生丸の匂いだ。近くにいやがる」



犬夜叉は確信ある声音で弥勒に答えると、素早く立ち上がった。それを見て、珊瑚が怪訝そうに眉を寄せる。



「ちょっと犬夜叉、また行くの？少しはかごめちゃんの気持ちを考えなよ」


「っ…!!」



珊瑚に白い目で見られながら指摘され、犬夜叉は言葉に詰まった。しかし、それも一瞬のことで、すぐに開き直ったように声をあげる。



「お、おれは別に、やましい事なんてしてねえ！」



犬夜叉は強気に言いながらも、やはりかごめが気になるのか、恐る恐るといった様子でかごめを盗み見た。



かごめは犬夜叉と目が合うと、はあっと溜息を吐きながら言う。



「いいわよ、行って来たら？」


「えっ…」



かごめの言葉に、そこにいた全員がぽかんとした。かごめが案外あっさりと許したのが意外だったのである。



「い、いいのか…？かごめ…」



犬夜叉がかごめの顔色を窺うようにそう尋ねると、かごめは怒ることもなく呆れた表情で答えた。



「いいって言ってるでしょ。…でも、迷惑はかけちゃダメよ」



「お、おう…。じゃあ、行ってくる」



かごめが何も言わないのを不思議に思い戸惑いつつも、犬夜叉は殺生丸の匂いのする森へと駆けて行った。



「いいの、かごめちゃん？犬夜叉が他の女の所に入り浸っても…」



森の方へと遠ざかっていく犬夜叉の背を見ながら、珊瑚が理解できない、といった調子で言う。




「そりゃあ嫌だけど……犬夜叉がそうしたいなら、仕方ないかなって…」



かごめは、珊瑚の言葉に半ば諦めに近い苦笑いを浮かべて答えた。すると、七宝がぴょんっとかごめの傍に寄ってきて、感心したように頷く。



「かごめは心が広いのう。でも、何でいつもいつも犬夜叉の勝手にさせてやるのじゃ？」



七宝にそう尋ねられて、かごめは首を傾げて少し考えた後口を開いた。


「うーん…なんかもう、二股も三股も変わんない気がしてくるのよね。
　それに、犬夜叉は必ず帰ってきてくれるし…。それにね―」



そこまで言うと、かごめは嬉しそうに微笑んで七宝の耳元に口を寄せるのだった。







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