ここ最近、ボンゴレの独立暗殺部隊ヴァリアーは、請け負える依頼もなく、珍しくゆっくりとした時間を過ごしていた。


幹部の人たちはみんな、毎日思い思いの行動をしている。


ルッスーリアさんは新作の料理を開発していて、マーモンは毎日お金を数えている。


…任務はしていないはずなのに、毎日額が変わっているのはなぜが、いつも気になるけれど…。


それから、ザンザスさんとスクアーロさんは相変わらず。


こき使って、こき使われて…。


もうザンザスさんの怒鳴り声には慣れてきたけれど、スクアーロさんの気の毒さは変わらない。


レヴィさんは…―


…あまり見ないから、何をしているのか不明。


見かけないというのもあるけど、特に気にならないので探りもしていない。


そしてベルは…―



…―



「―あっ!!」



おやつの時間になって、キッチンの冷蔵庫を開けた私は、思わず声をあげた。



「どうしたの、優花？」



もう晩御飯の準備に取り掛かっていたルッス―リアさんが、私に尋ねた。



「私のプリンが…なくなってるんです…。今朝の分とっておいたのに…」


「あらまあ、おかしいわねえ…。さっき冷蔵庫を見たときはあったと思ったんだけど…」


「あー…楽しみにしてたのに…」



私ががっくりと肩を落としながらそう言ったとき、キッチンに誰か入ってきた。


冷蔵庫から目線を外して入口を見てみると、いつものように前髪で表情の見えないベルが立っている。



「あらベルちゃん、丁度よかったわ。優花のプリン知らない？さっきまで冷蔵庫にあったのに、なくなってるのよ」


「あー？プリン？」



透かさず尋ねたルッス―リアさんの言葉に、ベルはうーんと考える。


私は、なんだか嫌な予感がした。


すると、ベルがぱっと顔を上げる。



「あ、そう言えば」



ベルは白々しい様子でそう言うと、憎たらしいほど清々しくニヤリと笑った。



「それ、さっきオレが食っちゃった」


「!!」


「まあ…」



ベルは悪びれもせずに笑いながら、私の方に歩いてくる。



「あれ、優花のだったの？てっきり、誰かが残してるのかと思っちった」


「嘘言わないでっ！今日の朝、私がプリンを冷蔵庫に入れるの見てたでしょっ!?」



私は今朝、ベルと朝食が一緒の時間だったのを思い出す。


私がプリンを冷蔵庫に入れるのだって、見ているに決まってる。


プリン如きでこんなに声を荒げるなんて、自分でも馬鹿馬鹿しいと思うけど…。


私はもう堪忍袋の緒が切れてるんだから！



―…事の発端は、もはや休暇と呼べるような日が始まる日だった。


ほぼ毎日任務をしていたベルは、任務がなくなったら急に暇になったらしい。


暇つぶしに、毎日私に嫌がらせを始めた。


しかも、私だけに。


私の枕をわざわざリビングに持っていったり、私の部屋に勝手に入ったり、ご飯の度に、自分の好きなおかずを私のお皿から盗んでいったり…―


前から時々意地の悪い事はされることがあったけど、こんなに毎日されたことはない。


それに、この他にもいろんな嫌がらせをされた。


主にご飯のときとかご飯のときとかご飯のときとか…!!


食べ物の恨みは恐ろしいんだからっ!!



「もう、あんまりよ!!自分が悪いことしてるとか、思わないのっ!?」


「思わねー。だってオレ、王子だもん」


「っ―!!そんなの本当の王子じゃないっ!!」


「…………」


「ま、まあまあ…落ち着いて、優花」



珍しく声を張り上げる私を、ルッス―リアさんが止めにかかる。


ベルも、普段は言い返してくるくせに、今日は言い返してこない。


黙ったまま突っ立って、私を見ている。


何で言い返してこないの？


もう、取り合うのも嫌なの？


ベルは、私の事が嫌いだから、私だけにこんな事するの…？



「っ…ベルの馬鹿！」



怒っているからか、悲しいからか。


私は震える声で叫ぶと、キッチンを飛び出した。



―……



「……ベルちゃん、もっと素直になったらどう？」



優花が去った後の、しんとしたキッチンの中でルッス―リアが口を開く。



「…うっせーオカマ」



ベルは、いつもより低い声で言うと、さっさとキッチンを出て行った。



「まったく…困った子ねえ…。仲直り出来るといいけど…」



ルッス―リアは溜息を付きながら、ベルの後姿を見送るのだった。




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