7話 渦巻く想い
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運命の金曜日がやって来た。
今日、この時間の為に、一週間出来る事はやった。
「――はじめ!」
先生の合図と同時に、ザッと用紙を捲る音が、教室に響き渡る。
音羽も素早く答案用紙を表に返すと、問題を解き始めた。
そう、今日はついに、80点を取らなければいけない数学のテストの日なのだ。
――できる、できる、大丈夫…
呪文のように心の中で唱えながら、音羽は生まれて初めて、本気で数学のテストと戦ったのだった――…
――――――……
「――はい終わり!後ろから集めて来いー」
その一声で、教室が瞬時にざわつき始める。
どうだった?という不安そうな声や、出来た!という嬉しそうな声など、様々だ。
音羽はふぅ、と息をついて、答案用紙を集めに来た生徒に渡す。
手応えは…よく分からなかった。出来たような気もするし、合っていないような気もする。
――どうか!どうか、80点以上でありますように…!
音羽は運ばれていく答案用紙を見つめながら、心底祈った。
「片桐、どうだった?」
休み時間になると、ツナが音羽の所に来て尋ねた。
きっと、「好きな人の為にいい点を取りたい」と言ったから、気にしてくれたのだろう。
「どうだろう…出来た気もするんだけど」
音羽は苦笑して、曖昧に返事をする。
「大丈夫だって!片桐、あんなに頑張ってたじゃねーか!」
「ま、お前よりは出来てるだろうな」
いつの間にやら、山本と獄寺も近くにいて、そう言ってくれた。
ありがとう、と音羽が苦笑していると、今度は京子がやって来た。
「音羽ちゃん!数学のテスト、終わったね!今度またハルちゃんとケーキ屋さん行くから、音羽ちゃんも一緒に行こうね!」
「うん、ありがとう京子ちゃん」
京子やハルにも伝えていたので、二人も気にしてくれているらしい。
音羽はにっこり微笑んで、何か心が温かくなるのを感じた。
友達は作らなくてもいいや、と思っていたけれど、やっぱり居て悪いものではない。
こうして他愛のない話が出来る存在のありがたさを、音羽はひしひしと感じた。
しかし、同時に苦い思い出を思い出しそうになって、慌てて止める。
音羽は4人の会話を聞きながら、すっと目を伏せた。
久しぶりに感じた温もりを、まだ感じていたかった。
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