運命の金曜日がやって来た。


今日、この時間の為に、一週間出来る事はやった。



「――はじめ！」



先生の合図と同時に、ザッと用紙を捲る音が、教室に響き渡る。


音羽も素早く答案用紙を表に返すと、問題を解き始めた。



そう、今日はついに、80点を取らなければいけない数学のテストの日なのだ。



――できる、できる、大丈夫…



呪文のように心の中で唱えながら、音羽は生まれて初めて、本気で数学のテストと戦ったのだった――…




――――――……




「――はい終わり！後ろから集めて来いー」



その一声で、教室が瞬時にざわつき始める。


どうだった？という不安そうな声や、出来た！という嬉しそうな声など、様々だ。


音羽はふぅ、と息をついて、答案用紙を集めに来た生徒に渡す。



手応えは…よく分からなかった。出来たような気もするし、合っていないような気もする。



――どうか！どうか、80点以上でありますように…！



音羽は運ばれていく答案用紙を見つめながら、心底祈った。



「片桐、どうだった？」



休み時間になると、ツナが音羽の所に来て尋ねた。


きっと、「好きな人の為にいい点を取りたい」と言ったから、気にしてくれたのだろう。



「どうだろう…出来た気もするんだけど」



音羽は苦笑して、曖昧に返事をする。



「大丈夫だって！片桐、あんなに頑張ってたじゃねーか！」


「ま、お前よりは出来てるだろうな」



いつの間にやら、山本と獄寺も近くにいて、そう言ってくれた。


ありがとう、と音羽が苦笑していると、今度は京子がやって来た。



「音羽ちゃん！数学のテスト、終わったね！今度またハルちゃんとケーキ屋さん行くから、音羽ちゃんも一緒に行こうね！」


「うん、ありがとう京子ちゃん」



京子やハルにも伝えていたので、二人も気にしてくれているらしい。


音羽はにっこり微笑んで、何か心が温かくなるのを感じた。



友達は作らなくてもいいや、と思っていたけれど、やっぱり居て悪いものではない。


こうして他愛のない話が出来る存在のありがたさを、音羽はひしひしと感じた。



しかし、同時に苦い思い出を思い出しそうになって、慌てて止める。



音羽は4人の会話を聞きながら、すっと目を伏せた。



久しぶりに感じた温もりを、まだ感じていたかった。




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