沢田家は、朝から慌ただしかった。



「うわー！やばい、遅刻するー!!」


「ツナ、ご飯は？食べないのー？」


「そんな時間ないよー！」



ツナは制服に着替えながら、どたばたと階段を下り、そのまま玄関で靴を履く。


そこに、ちょこんと、スーツ姿の赤ん坊がやってきた。



「おい、ツナ。今日、お前の友達を家に連れて来い」


「え、友達って…獄寺君と山本？昨日も来たじゃん」


「ちげーぞ。お前と同じクラスの、片桐音羽だ」


「なっ！片桐!?なんでだよ？」



ツナは目を丸くして、リボーンに尋ねる。


すると、リボーンはニヤリと笑った。



「ちょっと、試してーことがあるんだ」



――こいつ、何する気だー!?



「…うわ、やばい、ほんとに遅れる！行ってきまーす!!」



ツナは鞄を引っ掴むと、勢いよく家を出て行った。



――片桐音羽…、一回、会ってみたかったんだ。今日は丁度、あいつも来るしな…。



リボーンはツナの後ろ姿を見送って、密やかな企みに想いを馳せる。



「ママン、食後のコーヒーが飲みたいぞ」



リボーンはぴょんっと、キッチンに戻ると、優雅な食後の時間を過ごした。




―――――……





――ああ…もう…絶望…。


音羽は教室に入って席に着くなり、ばたりと机に突っ伏した。


昨日は雲雀の事ばかり考えて、ろくに眠れなかった。


思い出すだけで、恥ずかしくて死にそうになる。



雲雀に頬を触れられた感触も、音羽を射抜く綺麗な灰色がかった瞳も、忘れられない。


そして、自分がとった行動も…。


雲雀に触れられて、あんな至近距離で見つめられて、本当に死ぬかと思った。


でも、だからと言って、あんなに馬鹿正直に真っ赤になって、図書室を飛び出さなくても良かったのではないだろうか…。


あれではもう、好きです。と言っているようなものではないか。



――ああ、もう！私のバカ！絶対、私の気持ちバレちゃった…もう、恥ずかしい、雲雀さんにこれからどんな顔して会えばいいんだろう…。



はあ、と溜息をつく度に、恥ずかしさで涙が滲む。



――でも、雲雀さん…優しかった…。



音羽はまた頬に熱を感じながら、昨日の雲雀を思い出す。


音羽の頬の汚れを拭ってくれた指も、けして乱暴ではなく、むしろ丁寧に頬を滑った。


瞳だって、射抜くような鋭さはあるのに、どこか不思議な優しさを感じた。



――あんな事されたら、もっと好きになっちゃうじゃないですか…。



音羽はもどかしさを抱えるが為に、授業が始まるまで机に潰れていた。





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