――夜、中山外科医院―――



「昼に意識を取り戻して、相当ウザかったらしいぞ。まだまだ安静が必要らしいけどな」



リボーンは、ランボの眠るベッドの傍にある椅子に腰かけて言う。



「ハハ、良かった…ランボ」



ツナは安堵して笑いながら、ぐっすり寝ているランボを見守った。

見た目には擦り傷一つも無かったが、体の内部へのダメージが大きく、中々意識を取り戻さなかったのだ。

だが、一先ず目が覚めたようで本当に良かった。


ツナはランボからリボーンに目を移し、ずっと気になって居た事を聞いてみる。



「あの…九代目だけど……」

「ここにはいねーぞ」

「…！じゃあ、やっぱり…」



即答したリボーンの言葉に、ツナは最悪を想像して顔を青ざめさせる。



「音羽の頑張りの甲斐もあって、死んではいねえ。だが、余談を許さない状況だ。今は、ディーノが設備の良い所に運んでいる」

「……そっか……」



はあ、と息を付き顔を曇らせるツナを一瞥して、リボーンはぴょんと椅子から飛び降りた。



「それより、お前に新兵器が出来てるぞ」

「し…新兵器？」

「こい、こっちだ」



そう言いながらリボーンが取り出したのは、スーツケースだった。



「バトル用のマフィアスーツだ。レオンの体内で生成された糸で織った、特別製だぞ。死ぬ気の炎でも、簡単には燃えねえんだ」

「！マフィアスーツって、マフィアのカッコすんのかよ!?」



ツナはとんでもない服装を想像しながら、スーツケースを開けた。



「安心しろ、見た目は並中の制服と一緒だ。オレのスーツと同じ素材って意味だ」



リボーンの言葉通り、ケースの中に入っていたのは、ツナが普段身に着けている並中のベストとシャツ、ズボンと何ら変わりない。


ツナはほっと息をついた。



「見ろ、そいつを作ってレオンはすっかりやつれちまった。おまけの機能もつけてくれたからな」

「あ…ありがとな、レオン」



ツナがほっそりしたレオンの頭を撫でると、レオンはどういたしまして、と言うようにぺろりとツナの指を舐めた。



「そいつに着替えたら行くぞ。リング争奪戦、最後の戦いに」

「――うん」



ツナは片割れの大空のリングを見つめると、深く頷いた。



――――――――……

―――黒曜ランド…――――


灯りも灯らない暗い室内で、千種が尋ねた。



「…で……骸様からは？」



クロームはその問いに小さく首を横に振る。



「全く反応がないの……そっぽ向いてるみたいに……」



クロームはそう呟きながら、悲し気に目を伏せた。



――骸様……まるで他の人に、話しかけてるみたい……



「なんだそれ!?骸様と連絡取れないんじゃ、お前ますますいる意味ねえびょん!!」



クロームの言葉に、犬が苛立ちを露わにして怒鳴る。



「………ごめん」

「許すか、バーカ!!」

「………私…行くね」



クロームはごそごそと荷物を整えると、鞄を肩に抱えた。



「…並中？」



千種に聞かれ、クロームはまた頷いた。



「うん…招集されてるの」



クロームは霧のリングを握り締め、黒曜ランドを後にした。





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