並盛町夜9時――――



「うっ…ぐはっ…！」



夜の静寂が、終わりを告げた。


並中風紀委員会の腕章を付けた男が、うめき声をあげて地面に倒れ伏す。


それを無情に見下ろす影が、二つ。



「よえーよえー、風紀委員恐るるに足らーず！」


「貴様ら…何者だ…」



風紀委員は痛む上体をずり起こし、顔だけを後ろに向ける。



「んあー？遠征試合にやって来た、となり町ボーイズ？」



影の一人が、嘲笑するようにそう言うと、もう一人が気だるく呟いた。



「それ、つまんないよ。早く済ましてよ、犬」



そう言われると、影の一人――…犬は屈んで風紀委員を見下ろした。



「こいつ何本だっけか？ちょっくら頂いていくびょーん！」



にやりと笑う彼の手には、ペンチが握られている。


それを見た瞬間、風紀委員の表情が強張った。



「なっ、何をする気だ!?」


「恨まないでね～、上からの命令だから」


「まて！や…やめ…！」



犬に髪を掴まれて、風紀委員の顔が強制的に持ち上げられる。


彼の静止の手は、虚しく宙を掻いた。



「ほい」


「うぎゃああああ!!」



夜の並盛町に、不穏な悲鳴が響いた―――…




――――――――…




9月9日。


夏休みも明け、音羽は学校に向かっていた。


夏祭りで雲雀と花火を見た事は、夏休み一の思い出になった。




――雲雀は、音羽の事をどう思っているのだろう。




夏休みは、その事ばかり考えていた。


いつも何だかんだ音羽を助けてくれるのも、獄寺たちと一緒に居て怒っていたのも、あの日、手を繋いだのも理由が知りたい。



彼の、気持ちが知りたい。



もし自分の気持ちと、彼の気持ちが一緒なら――…



この片思いを、終わりに出来るかもしれない。



もし確信が持てたなら、音羽は勇気を出して、雲雀に言おうと思った。



そう思って明けた、夏休み。



しかし新学期早々に、音羽の頭の中は別の事でいっぱいになってしまった。




――それは、並中の風紀委員が立て続けに襲われているという事件である。




今朝母から聞いたのだが、この土日で並中の風紀委員8人が重傷で発見されたらしい。



そして、襲われた風紀委員は皆、なぜか歯を抜かれ、中には全部の歯を抜かれた者もいるという。



音羽は歩きながら、その状況を想像して身震いした。



――怖い…一体誰がそんなことをしているんだろう…。それに…―――




風紀委員といえば、雲雀だ。雲雀なら、きっと誰が襲って来ても返り討ちにしてしまうだろうが、それでも彼が傷ついた姿は見たくない。




――雲雀さんが、怪我とかしなければいいけど…。




音羽はもやもやとした不安を抱えながら、早く犯人が捕まることを切に願った。



通りにいる並中生は、みんな怯えた表情をして登校しているし、学校に近づくにつれて風紀委員の姿も増えていく。


町全体が、恐怖に包まれている事を肌に感じていると、やがて学校が近づいてきた。




・