｢こちらです｣


｢……本気で言ってる？｣


｢……｣


私が思わず呟いた言葉に、こんのすけが黙り込む。だって……


｢明らかに、ただの怨念以外のものが漂ってるんだけど｣


空気は澱み、草花は枯れ果てている。しかも、ただの汚れで澱んでいるのではなく、穢れだ。刀剣たちの怨念だけじゃない、何かもっと黒いものを感じる。

(先が思いやられる……)

今、なぜ私はこんなところにいるのか。それは、政府に向かった時まで遡る。





｢見習い審神者 ○○○○○号、あなたを正式な審神者として認めます｣


時の政府の最上階、応接室0番にて、簡単な任命式が行われた。


｢それでは審神者証を発行しますので、こちらの太線で囲まれたところの入力をお願いします。入力が終わりましたらお声かけください｣


そう言われて、タブレットを渡された。入力を終え返却すると、一分も経たないうちに管狐がやってきた。


｢澄藍（ちょうあ）様ですね。私、この度澄藍様のナビゲーターになりましたこんのすけと申します。以後、よろしくお願い致します！｣


尻尾をぱたぱた動かしながらそう名乗る管狐。


｢……うん。よろしく｣


｢それでは本丸へ向かいましょう！薙刀と護身刀を持ってついてきてください！｣


他の荷物はそのままで大丈夫ですー、と言いながら、こんのすけは出口へ向かった。


｢え、もう行くの｣


｢はい！そのために、荷物を持ってきていただいていたんです｣


そういうことか。
なんだか嵌められた気がしなくもないけど気にしないでおこう。