本日はギルドの依頼で、賊の蹴散らしである。

「よ！は！オラオラ、どしたァ！！！
この程度でオレらブレイブ・ヴェスペリアに逆らおうってのがお門違いだぜ！」

「ちょっとユーリ突っ込み過ぎ！煽らないで！回復する私の苦労も考えてよ！」

猪突猛進で先陣切って、敵陣に斬り込みにいく我が彼氏であるユーリは今日も絶好調である。
私やカロルくん、ジュディはユーリの取りこぼした敵の薙ぎ払い役だ。

「ほんとだよ。ユーリ、少しは彼女の言うこと聞いたら？」
「うふふ。でもアレが彼のアイデンティティなんじゃないかしら？
それにちゃんとガス抜きしておかないと、後で困るのは貴女ではなくて？」
「うぐ！そ、それは…(否定できないけれどさ)」
「？？何で困るのさ」
「あら。カロルにはまだ早い話題だったわね＾＾」
「な、なんだよ～。僕だって一人前の頭領(ドン)なんだからね！・・あ、後ろ！！」
「へ！？」
「オラァ！！！」

飛び蹴りで賊を吹っ飛ばすユーリに唖然となる。一体いつの間に！？
起き上がろうとした奴はユーリにゲシゲシと踏みつけられ、呻き声が。

「オレの女に手ぇ出すとはいい覚悟だなァ？」

剣をしまい、ボキボキと両手鳴らし、ドスの入った声で睨みつける。
ドカ！バシ！ボカッ！バキィ！と聞くのも耐えない暴力が場を支配する。

「う、うわぁー…ユーリ、マジギレしてる」

カロルくんのドン引きする声にハッと現実に返る。
すぐにユーリの傍に駆けていき、全力で抱き着いて止める。

「ユーリ！ユーリったら！！
殺しちゃったら報酬がもらえなくなっちゃうし、ギルドの信頼も落ちちゃう！
何より掟に背く気！？ったく、もう！眼ぇ覚ましなさい！！！」

パァーンとユーリの頬を力一杯引っ叩いた。しーんと静寂が訪れる。

「あ。オレ…」
「ありがとう、もう充分だから。頬、叩いてゴメンね」

眼に光が戻ってきたのを確認した私は、ユーリの手を取ってヒールをかける。
殴る方だって痛いのに。手が血だらけじゃない。どうして、この人は無茶ばかりするんだ。

「あらあら。真のMVPは彼女かしらね？」
「ほんとだね。彼女がいなかったらユーリがユーリじゃなくなっちゃうよ」

カロルくんとジュディの声が背中から聴こえたが、それは違う。
私もだ。ユーリがいなくなっちゃったら、きっと私は私じゃなくなる。
お互いに依存を越えた半身。唯一無二の伴侶なんだから。
ギルドの依頼を無事に終えてホッとするのであった。


依頼を終えた後。私達メンバーはギルドの巣窟ダングレストに戻ってきた。
誰一人殺さず生かして捕縛という、難易度の高い依頼をなんとか達成。

「じゃあ僕はクライアントに報告しとくから。ユーリ、宿の手配よろしくね。皆、お疲れ様」

カロルくんが着いて早々に駆けだす。
相変わらず頭領(ドン)はせっせと自ら動いてしまう。将来が楽しみである。

「じゃあ私はジュディと一緒の部屋で。ユーリはカロルくんと。いいよね？」
「いや…」

ユーリに確認のため聞いたら、ユーリは珍しく首を横に振った。

「あら。じゃあ皆個室？私は歓迎だけれど…ねえ？」
「こちらを見ないで。ジュディ」

意味あり気にニヤリとしないで。

「おら、行くぞ」
「ちょ！ユーリ引っ張らないで～」
「あらら。ユーリったら。…珍しく落ち込んでるのかしら？」

ドナドナされてく私に少し遅れて、ジュディも付いてくる。

「(それ私も思った。ユーリ、どうしたの？)」

それぞれが個室に移り、数時間後。私はやはり気になってユーリの部屋を訪ねる。

「ユーリ、いる？私だけど入っていい？」

ノックをしたら「おーう」と返事があったのでドアを開けて入ったら。
風呂上がりだったのか、部屋着は着崩れ胸元は剥き出し。さらに視線を上げれば…

「ポニテ！！？（…うわ、いつもより若く見える）」
「おい。聴こえてるぞ。誰がいつも年増だって？」
「いやー本日は項が色っぽいですね！よっ！美人」
「あんたホントに何しに来たんだ。嫌味言いに来ただけなら戻れ」

ジト目で見返され、私は本来の目的を思い出した。やべ、不機嫌になった。

「待って待って。やっぱユーリ変よ。いつもよりカリカリして。どうしたの？」
「あー…。(前髪をぐしゃぐしゃ搔きながら) 悪ぃ。今のは八つ当たりだな」
「いいけど…(ソファを指さして) とりあえず座っていい？」

ユーリが頷いてので座らせてもらう。

「で？ポニテの本当の意味は？普段の貴方なら絶対にしないでしょう？」

ズバリと切り込む。ポニテは騎士団の正装姿の頃の象徴だ。騎士が嫌で辞めたのに…。

「はぁ～…。ったく、嫌なとこ突いてきやがって」

ユーリは溜息をつき、私の隣にドサッと座り込んだ。

「悪いけど引かないからね。ユーリが嫌がったって聞き出すから」
「はいはい。あんたを怒らせると怖いのは身に染みて分かってるさ」

さっきもぶん殴られたし、と言われ。え？…あ、平手打ち？謝ったじゃん。

「…まぁ猛省というか。初志貫徹というか。あんたにも迷惑かけたしな」

だから規律に縛られた頃に戻したんだよ。と、そっぽを向く彼に。私はポカンとユーリを見た。

「え。だから態々ポニテ？」
「悪いかよ」
「ううん。むしろ久々に見れて私は嬉しいよ＾＾」

にっこり笑ってユーリのポニテに手を伸ばす。
さらさらと揺れ流れる黒髪の手触りに満足し、彼に爆弾を落としてやる。
ユーリには早く元気になってもらわないと皆が困るんだから。

「私の告白をOKしてくれたユーリだなぁと思って。あの時はホントにドキドキしたんだよ？
ユーリは嫌かもしれないけど、私はポニテも大好き。今は私だけの聖騎士様かな」

ポニテの毛先を自分の指に絡ませて引き寄せ、口付ける。するとユーリは絶句していた。

「…あんた、ほんっっとうにマジでいい加減にしろ。性質悪ぃ。
(“あの日”を思い出しちまっただろが。あんたの正装姿だって充分な破壊力なんだぜ？)」

こっちを見て盛大に溜息をつかれた。何よ？もう。

「どっちがよ。その項がチラチラ覗く度に私のトキメキを返せ。(フェロモン撒き散らすな！)」

ペイっとユーリの髪を放った。さらっと流れる黒の濡れ羽色に少し嫉妬。

「ぷっ、ははは。トキメキって。今のあんたがそんなたまかよ。
(ずぶずぶにハマっちまってるオレ達だぜ？)」

「何ですって！？(むっかー！何この余裕！)」

流石にカチンときた。元気になった途端これだ。ソファから立ち上がる。

「機嫌は直ったようなのでお邪魔しました！」
「おい。誰が帰すと言った。散々オレを煽ったツケを払え」
「お断りします。今夜はせっせと抜いてれば？おかずは許す。だから寄るなー！」

シャーと毛を逆立てた猫のように、私は傍にあったクッションをユーリに投げつけた。

「こ、の…！暴れ猫っ大人しく、しろ！！」
「ぎゃにゃああ」
「おし。捕獲ーっと」

またしてもドナドナされ、ベッドへと放り投げられた。

「ぎゃ！もっと優しくしなさいよ！聖騎士様でしょ！！？」
「おう。あんただけの聖騎士様だ。だが前提にオレはあんたの雄なんでな」

ニヤリと笑いベットに乗り上げてきたユーリに私はぞくりと粟立つ。

(お、雄って…やばい！喰われる！！！)

最後の足掻きに枕を引っ掴み、ユーリの顔面にぎゅうぎゅうと押し付ける。

「ぶっ！んっとに、あんたって奴は。いい加減に機嫌、直せよ。悪かったって」

「うっ…ユーリのバカ。デリカシー無し。私の告白をなんだと思ってるのよ。
(普段しない正装姿に背を押された気がしたんだ、告白するなら今だって)」

枕から手を放し、こみ上げる感情の行き場をユーリにぶつける。
一瞬でも、あの時の本気をからかわれたようで。私は睨みつけた。

「…やっぱり。“あの時”に私からトドメ刺しとけば良かったかしらね？」
「あの時？？？」
「ソディアに刺された時よ。デュークさんに助けられた私達だったけど。
ユーリにヒール掛けるんじゃなくてジャッジメントでも食らわしておけば…」

そう。ユーリは私によって九死に一生を得ている。
あの回復も自己満だ、と言われてしまえば、それまでだけど。

「すんませんっでした！！！」

ベッドの上で私に土下座。目の前で揺れる黒の尻尾に毒気が抜けてしまった。
私はおもむろに、その尻尾むんずと引っ掴む。無理矢理、顔を上げさせた。

「いい？ユーリ。その繋いだ命、くだらない理由でまた投げ打つようなら…」
「なら？(ごくり)」
「ヤる。今度こそ私の身ごとユーリの心臓、貫くから。
裁きを受けるならまだ許した。一念三千にもついてく。
他人にその命を渡すくらいなら。こんな世界、いらない」

ゴゴゴゴゴゴゴ。と圧をユーリに向ける。

「おっわ(怖ェ…！)」
「それか…そうね。(ユーリの顔を両手で挟んで) 私の口付けで窒息してみる？^^」
「はあ！！？んむっ！」

私からユーリに口付ける。いつもはキスに翻弄されるけど。
今回は許さない。からかった罰はちゃんと受けてよね。
ふふふ。喰われるのはユーリ、貴方のほうになったわね。

ユーリをがっちりホールドして、その唇を貪る。
どれだけ経ったろうか。1時間？2時間？いいえ。答えは、一晩中。

「はあ・・はあ・・はあ。(*´Д｀) あんた、バケモンかよ！」

ふっ。これに懲りたら私の本気をからかうんじゃありません！


*この時ユーリが思ったのは。「マジでキスだけで死ねる」らしいです。