「だからさあ、昔この辺にすごく大きなブラクっていうの？　そういうのがあったんだって。でも、神の怒りに触れて一夜にして滅んだって」

　幼なじみで兄貴分の李宇（りう）の声に頷きながら、石畳の街並みを見ていた。

　大昔は深い森に覆われていたらしいこの一帯も、開発されてすっかり都会の顔をしている。

「でもさ、それが本当なら一体なにをして神様に怒られたのかな？」

　首を傾げてそう言えば李宇は物凄く複雑そうな顔をした。

「おまえに言われると父ちゃんや母ちゃんに怒られた、みたいな次元の話に聞こえるのはなんでかな？」

　わけがわからないとその顔に書いている。

　そんな顔されてもこっちが困る。

　たしかに人より呑気な気性らしいし、両親に言わせても温厚で、ほとんど怒ったところなんて見たことない変な子供らしいけど。

「おまえって時々変に大人びてるかと思うと、呆れるくらい子供なときもあるよな。変な奴ぅ」

「そうかな？」

　言いながら視線を流すと新しく出来た家から、小さな女の子が飛び出してくるのが見えた。

　とても長い髪をしていて、なんだかすごく可愛い子だった。

「胡蝶。引っ越してきたばかりの街で遠くに行ってはダメよ？」

「平気だよぉ」

　振り返ってそう言って笑う。

　強い陽射しを遮るように真っ白な大きな帽子を被っている。

　トコトコと歩いているかと思ったら、いきなりこっちを見てきた。

　ドキンとする。

　何故だか視線が外せなかった。

　その娘もじっと見ている。

　頬が紅潮してきているのが見えた。

　李宇がニヤニヤ笑って肘で小突く。

　いやだなと思ったけど合わせた視線は外せなかった。

　テテッと走ってきてその娘が目の前で微笑んだ。

　どこかで見たような微笑みだった。

　不思議な感覚。

　――――懐かしい。

『ずっと待っていた』

　不意にそんな言葉が浮かぶ。

　そうしてその娘が微笑んだ。

　当たり前の約束された光景のように。

「わたし胡蝶っていうの。ねえ。あなたはだあれ？」

「ぼくは……」




　出逢いから繰り返す神話。

　それは運命という名の……愛。

　果てることがないから約束。

　何度引き裂かれても出逢う恋人たちの……。


　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）