「ごめんよ、ナマエ。明日遊ぼう、な？」
「やだ！お父さん今日遊べるって言った！」
「そうは言っても、お父さん急にお仕事が入っちゃったんだよ。」

(おや)
ある日の休日、信は新聞を取りに玄関を出ると、向かいの家で父と娘が言いあっている声が聞こえた。
向かいの[#da=1#]家とはお互いの子供が小さい頃からの知り合いで、家族ぐるみの付き合いがある。
信より5歳年上の[#da=1#]は刑事だが、幸いな事に仕事での関係はなく、お互いの子供を遊ばせるついでに一緒に紅茶を飲んだりする付き合いだ。

父娘の様子を見るに、休日中に緊急招集がかかったが、遊ぶ約束をしていたナマエが駄々をこねているのだろう。
（あの子はお父さんが大好きだからな）
父親と遊びたさに引きとめようとする様子は微笑ましいが、[#da=1#]も事件となれば行かない訳にはいかない。
信は門から出て二人に近づくと、彼に向かって声をかけた。

「[#da=1#]さん、宜しければうちでお預かりしましょうか？」
「いいんですか？それは助かります」
「ナマエさん、うちの怜侍と遊んでやってくれないかな？」
信は屈んでナマエの目の高さを合わせるとそう言った。
「え！きょう、れいじくんいるの？じゃあ、お父さん行ってらっしゃい！」
「ええっ！そんな……！ナマエはお父さんより怜侍くんが良いっていうのかい！？」
「まあまあ、[#da=1#]さん」
信に宥められると、父はしぶしぶ娘から離れ、何度も後ろを振りながら二人を後にした。


※


「すみません、すっかり遅くなってしまって……」
「いいえ、[#da=1#]さんこそお疲れ様です」
今日の捜査を終えてナマエを迎えに来た[#da=1#]は、疲れてはいるようだったがやっと娘の顔が見られるのが嬉しいのか、穏やかな笑みを浮かべていた。
「二人は今日は何を？」
「『証拠品探し』をしてましたよ」
「『証拠品探し』？」
[#da=1#]を家に招き入れ、子供達のいるリビングへ向かう。
彼は意外な遊びを聞いて目を瞬いた。
「ええ。と言ってもいわゆる宝探しですよ。怜侍が弁護士でナマエさんが刑事。私が証拠を隠して、二人でそれを探すんです」
「ナマエが……刑事……？」
「ええ。ナマエさん、[#da=1#]さんの活躍を随分嬉しそうに話してくれましたよ。将来お父さんみたいな刑事になるんだって……」
「そんなのダメだ、絶対！」
「[#da=1#]さん…？」
信は友人の突然の豹変に思わず彼を振り返った。