ロンドンの朝は静かで、夜の余韻を残したまま、窓の外に薄曇りの光が差し込んでいた。

　ウェイバー・ベルベットは、まだ浅い眠りの中で微かに眉をひそめる。

　——なんだ、この感覚は。

　額のあたりに違和感がある。
　それもただの寝癖ではない、もっとしっとりと絡みつくような感触。

　ゆっくりと目を開くと、そこには——

　「……おい、ナマエ……？」

　自分の髪に、見慣れた金褐色の髪の束が絡まっているのが見えた。

　ウェイバーはまだ寝ぼけた頭でそれを引き抜こうとするが、見事に絡みついて解けない。

　「何を……してるんだ、お前……」

　隣にいるナマエは、少し困った顔をしながらも、どこか吹っ切れたような表情をしていた。

　「……あなたの髪に、私の髪が絡まっちゃったのよ」

　「いや、それは見りゃわかるが……なんでこんなに解けないんだ？」

　彼は無意識に頭を振るが、さらに絡まってしまい、余計にひどい状態になってしまう。

　ナマエの長い髪は、癖が強く、少しの摩擦でも結び目を作りやすい。
　そして、ウェイバーの髪もまた柔らかく細いせいか、二人の髪がひとつに絡まったまま解けなくなっていた。

　「……最悪だな」

　「ええ、本当に」

　二人は一緒になってどうにかしようと試みたが、結びつきはますます強くなるばかり。

　「仕方ないわね」

　そう言ったナマエは、潔くベッドの脇にあったハサミを手に取ると——

　自分の髪を、躊躇なく切った。

　「……おい！？」

　ウェイバーは驚愕し、彼女の手を掴もうとするが、すでに遅い。

　ナマエの長かった髪が、肩のあたりで切り揃えられ、ふわりと布団の上に落ちる。

　——彼女は、まるで迷いなく、あっさりと自分の髪を切った。

　「何やってるんだ、お前！」

　「だって、解けなかったでしょう？」

　彼女は驚くほど冷静に答える。

　「あなたの髪を切るわけにはいかないもの」

　「それでも、自分の髪を切るなんて……」

　ウェイバーは言葉を詰まらせる。

　魔術師の世界では、髪は時に血統や魔術的な意味合いを持つものとして扱われる。
　ナマエの長い髪も、彼女の生きてきた証のようなものだったはずなのに、彼女はそれをまるで些細なことのように切り捨てた。

　ナマエは、そんな彼の困惑をよそに、ハサミを置きながらふっと微笑む。

　「……私ね、昔はずっと髪を伸ばしていたの」

　「……知ってる。お前の髪は長かったな」

　「でも、それは母の趣味だったのよ」

　彼女は静かにそう言った。

　「母は、私が自分の意思で髪を切ることを許さなかった。ずっと、自分の気に入る姿でいるように言われていたの」

　それは、彼女の生い立ちを知るウェイバーにとって、痛ましい話だった。

　「でも、今は違う」

　ナマエはさらりと指を通しながら、短くなった髪を軽く揺らす。

　「……私は、私のために髪を切るの」

　ウェイバーは、しばらく彼女を見つめた後、ふっと息を吐く。

　「……なら、いいんだが」

　自分の手をナマエの髪に差し入れると、以前よりも短くなった髪の感触が指先に伝わってくる。

　「……似合ってるな」

　「ふふ、ありがとう」

　ナマエは微笑みながら、彼の髪にそっと触れた。

　「でも、次はあなたが気をつけなさいよ？こんなことになったのは、あなたのせいなんだから。」

　「……っ、お前が絡ませたんだろ」

　「違うわよ、絡まるくらい昨夜のあなたが——」

　「言うな！！」

　彼の顔が赤くなるのを見て、ナマエはくすくすと笑った。

　——ほどけないものもあるけれど、こうして形を変えていくものもある。

　そんなことを思いながら、ナマエは指先で彼の髪を梳いた。