女夢主人公のフルネーム設定となります。
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10.取り戻した唄
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『“アルファ”と呼ぶが良い』
『アルファ？』
『そうだ』
『何か、意味があるのですか…？ギリシャ文字の呼び方、ですよね？』
『ああ。…まあ、私の名前の一部に過ぎない』
『は、はあ…。えっと…ギリシャ人、とかですか？』
『……フッ、あははははっ。ふふふっ…そなた、とんだ天然物じゃないか』
“アルファ”と名乗った女性はケラケラと笑う。
手をぱたぱたと振り、陽気になるアルファに蒼は困惑した。
今までの様子と一変したことに戸惑いを感じているのだ。
だが同時にほっとしたこともまた事実。
ずっと緊張した状態で目の前に座っていたのだから、こんな顔もあるのだと知ることができた。
『…ふふっ』
『む？何がおかしい？』
『ふふっ…だって、今までこんな風に笑わなかったのに…何だか子供みたいだなって』
『何を言う。私はそなたよりもずっとずっとず━━━っと上なのだぞ？』
『分かってますよ』
『敬う事を忘れてはならぬ。良いな？』
『はーい』
にこにこと微笑む蒼。
さっきの困惑した表情と一変し、アルファもまた安心した表情で再び紅茶を口にした。
このように蒼と気軽に会話が出来る事を喜び、気分がすっかり上々になる。
『ふっ。この私を陽気にしようとは、そなたはなかなかの大物であるな』
『え？お、大物だなんてそんなことっ。有名な人とかと比べたら、私なんて…っ』
『何を言うか。人は比べるものではない、己自身が唯一無二の存在なのだ』
『……唯一無二…』
『そう、忘れてはならぬぞ？』
『は、はい…！』
『うむ。せっかくだ、良い物を見せてやろう』
『良い物…？』
アルファはカップを持っている手とは反対側の手をゆっくりと上に持ち上げて目を閉じた。
人差し指が空を指す。
すると降っていた雪が止み、テーブルの周りがふわりと風に包まれた。
二人の髪や服が靡き、蒼が『えっ？ええっ？』と左右を見渡しながら慌てている。
『驚くことはない』
『で、でも、急に風が…っ』
『大丈夫だ。さあ、私の後に続いて詠唱せよ』
『え、詠唱…？』
『後に続けば良い』
その後は何も言わないアルファ。
困惑する蒼だが、手に胸を当てて一度深呼吸をした。
そして胸の前で手を組み、ゆっくりと目を閉じた。
─────『雪原の世界にて、六つの形に咲き誇る…』─────
─────『雪原の世界にて、六つの形に咲き誇る…』─────
─────『穢れ無き、美しき、透明な雪の花』─────
─────『穢れ無き、美しき、透明な雪の花』─────
─────『妖精の如く舞い踊りし者よ…汝の声を聞き給え』─────
─────『妖精の如く舞い踊りし者よ…汝の声を聞き給え』─────
─────『『我らのもとに降らせ賜え』─────
すると漆黒の空からキラリと輝くものが降り始めた。
蒼は空を見上げ、輝きが降ってくる光景を目にして、同じようにキラキラと輝かせた。
『すごい！すごいすごい！綺麗…』
『そちらの国では、六花とも言う。穢れの無い雪が六つの形に咲いた花のように見える。まるでそれは、滅多に出会えない雪の妖精とも言えようぞ』
『わぁ……まるで、小さな光が降り注いでいるみたい…すごく綺麗…』
『……』
─────『…これは六花という』─────
─────『雪原の美しき世界にて、六つの形に咲く雪の花…未来の名だ』─────
─────『まるで妖精の如く舞い踊る…白き花』─────
─────『まるでそなたのようだ─────
─────『…ああ…そうだ。ここはシンプルに…そなたの名は……』─────
『……懐かしい、な…』
『…？』
アルファが呟いた一言、懐かしさを頬がはにかむと、アルファはつうっと一筋…涙を流した。
降り注ぐ雪の花を通し脳裏によみがえる、一つの出来事…。
静かに、一粒の雪が地上で溶けていくように、ただ静かに伝う涙。
そんな涙を拭うことなく、その姿を見た蒼はあわあわと焦り始めた。
『あ、あの、どうしたんですか？…な、なにか…悲しそうなことが…？』
『…いや、違う。気にするな』
そう言われつつも、蒼は気になってしまう。
涙を拭う事のないアルファに、蒼はポケットから出したハンカチでスッ…と優しく拭いてあげた。
そのことに気付くアルファは蒼を見やると…困ったように、けれど優しく微笑んでいた。
そして蒼もまた、静かに笑みをこぼした。
『…あの時と、同じ…』
『？』
『…椿さんに、唄を歌ったんです。そうしたら、おんなじように涙を流してて…』
『……』
『…きっと、同じように懐かしい事か…嬉しかった事があったのですよね』
『……同じであり、けれど同じではない。…ああ…やはりそなたは……』
「？」
少し赤くなった目をごしっと拭き取り、もう一度蒼を真っ直ぐと見つめた。
空気が変わったのを感じ、蒼も背筋をしゃんと伸ばす。
するとどこからか風が吹き出し、雪原も、満月も、降り積もる雪も、テーブルもイスも、ティーセットもお菓子も雪のようにふっと溶けて消えた。
キョロキョロと辺りを見回すが、そこは何も無い暗闇の中…。
アルファと蒼だけがそこに残った。
