ー寮の廊下ー

「……なんで、寮に戻るんですか？無駄な時間ですよ」

「……伊織さんの部屋に何かあるかもしれないだろ。もしかして、書道家さんはそんなとこまで頭が回らないのか？」

「……私のことならまだしも書道家を馬鹿にするなんて……！」

「……はい、どうどうどうどう〜」

廊下がやけに騒がしいと思えば、河西と明石が言い合いをしていた。
仲裁をする儚火の顔が真っ青だ。

「なんだ、河西達もここに来たのか。」

「何ですか。来たらいけないんですか？」

「いやそういうわけじゃないけど……。」

話している暇はないのだが、スルーするわけもいかない。
どうやって諌めようか悩んでいると、明石の顔を見て彼の才能を思い出す。

「あっ明石お前、超高校級の物理愛好家だよな」

「それが何だ」

面倒事を押し付けるなよ、とでも言いたいように彼はため息をつく。

「伊織のモノタブが見つかったんだ。録音が一つ残っていて。でも誰の声かわからない……それを音声解析してほしいんだ。できるか？」

彼は眉を潜めた後、お安い御用だと呟いた。
承諾してくれたのは驚きだが何よりも助かる。

「そういうわけで僕は自分の部屋へ戻る。音声解析に集中したいから一人にしてくれ」

それじゃあ櫻井の提案の意味が……。
しかし、そういう性格なのなら仕方ない。

「……そういえば、私の懐中時計まだ見つからないんです。可能性としては図書室なんですけど。行く暇がなくて」

今言うことか、とも思ったがきっとそれは彼女の大切なものなのだろう。
それに、その無くしたという時間は伊織の事故の時間だ。行ってみる価値はあるかもしれない。

解析を任せ、図書室へ足を運んだ。


—手に入れた証拠—

【明石の音声解析】