夜になったので校庭へ赴く。
そこには綺麗に飾られた花に、真ん中に設置されたステージ。そして灯りの灯った蝋燭が並べられていた。奥にはバーベキューのセットがあり、美味しそうな匂いが漂ってくる。

「うわっ！すごいな！」

思わず歓声を上げてしまう。
お腹減らしておいてよかった〜。
本当はお腹すかなかっただけなんだけど。

「すごいねっ！殺風景な校庭がここまで変わるなんてっ！」

突然隣に櫻井が来た。
よく見ると眼鏡の奥の目がキラキラと光っている。そんなにバーベキューが楽しみなのか。ステージが楽しみなのか。分からん。


「へへ、俺たちが運んだ甲斐あったよね！」

桐谷に話しかけられる。
そうだな。この舞台作りに自分が関われたことがとても嬉しい。

皆集まったかー！
いったん集合！

伊織の声に皆が反応する。

「始まるみたいじゃん！桐谷真飛、今いっきまーす！」

そう言って超特急で彼は行ってしまった。
早いな。

「櫻井奈々子も、桐谷真飛に続きいってきまーす！」

ご丁寧にビシッと敬礼をした櫻井も、桐谷についていってしまった。
周りを見ても殆どがこの親睦会を楽しみにしているように見える。

「へへん、架束さんと一緒に花を飾りつけましたからね！装飾には自信があります！」

「華道家の儚火さんが言うならきっと素敵だね！楽しみだな！」

「百鬼さんの歌も楽しみにしてますね！」

儚火と百鬼が仲良く会話している一方
秘星は一人でステージを見つめている。

「蝋燭の灯る暗めのステージ……ちょっとなんか独創的だね！！」

何故か嬉しそうだ。
確かにステージには蝋燭以外の明かりがない。
少し不気味と言って仕舞えば不気味なのだ。

呼ばれていたことを思い出し急いで伊織の元へ向かう。

「皆集まったな！…って河西はやっぱり来てないのか。残念だな。」

河西の姿は案の定見えない。もう、途中参加を望むしかない。

「とりあえず親睦会を始めるぜ！まずは百鬼と秘星の歌だ！」

ステージ上に注目する。
そこには百鬼と秘星が立っていた。
可愛いけど、やりすぎない服を着た二人はまるで二人組のアーティストのようだった。

「紗月ー！！！麻央ー！！！可愛いよーー！ファンサしてー！！！ウインクしてー！！！ジャンプしてー！！！」

始まってもいないのに叫ぶオタクに化した四津谷を見ると、こうはなりたくないと実感する。




二人の歌はなんと表したらいいのか、とにかく上手だった。激しくなく聴いてきて心地よいハーモニー。息の合った二人だからこそできる業だ。驚いたのは秘星にだった。百鬼は歌手だから上手でもそうか、と納得できるのだが秘星は…監督で歌も上手。きっと才能があったから努力したんだろう。

次は伊織のリフティング芸だった。
普通のサッカー選手じゃできないようなことをどんどん見せていく。
ただのリフティングではなく、観客を楽しませるものだ。特に感心したのはボールを高く上げ、宙返りしてからまたボールを足で受け取るということだった。人じゃないぞあれは…。

その後は鑑の用意した肉を焼いたものと野菜を食べる。実に火が通っていて美味しい。

「ちゃんと塩でよかった」

そう呟くとどこからか小さく、犠牲が出る前に気づけてよかったです、と聞こえた。