GWの合宿が終わり、今サヤの目の前には。


「お邪魔してるで」


ゆらがいた。



「じゃあ、ゆっくりしていってねー」

「お構い無く」


茶菓子を持ってきた父に解釈するゆらを見ながら、サヤは茶を啜った。


「朝倉さん、あんた何者や？」

「ん～？」

「妖怪相手にあんな風に立ち向かう子なんて、早々いないで」


ズズ～


「人が真剣に話してんや！真面目に聞かんか！」

「ってもね～」


お茶を置き、お菓子を進めた。


「妖怪に会う事が結構あって…んでおばあちゃんが心配して色々教えてくれたの」

「妖怪に会うって…なら襲われた事も！？」

「…あったよーなあったよーな」

「あるんかい！！」


ゆらはサヤを突っ込んだ。


「何で直ぐ言わんのや！んな事あたしが滅したるのに！」

「え～面倒～」

「襲われといて面倒も何もあるか！」


その後あれこれと反発するゆらに、結局妖怪が出た時には報せる事で手を打った。



十三匹目


（ゆらちゃん晩ご飯食べてく？）

（え、ええんか！？）

（…そこまで感動する？）



オマケ


数日後、捻目山で撮った写真で読者モデルに選ばれたカナ。その原因になった写真には鳥居や巻、ゆらにサヤも載っていた。


「あたしも写ってんねんけど」

「ふぁ～…」

「あ、サヤ！あんたの事も聞かれたけど連絡行った？」

「何の？」

「読モの話！」

「…知らん」



［回想中］


「な、なんじゃこの奇妙な人形は！」

「貰った」

「こんな物を傍に置いておくでない！」

バキャッ


［終了］



（…そーだ、確かおばあちゃんに壊されたんだ）


あの人形電話怖い…！

.

ザッ、ザッ


朝早くからの境内の掃除、時折欠伸をしながら続けていると、「サヤ」と名を呼ばれた。


「おばーちゃん」

「最近はどうじゃ？妖怪に襲われてはおらんか？」

「うん、ゆらちゃんもうるさいし」

「あの陰陽師娘か」


ゆらの顔を思い出し、ウムウムと頷いた。


「じゃが、用心に越した事はないぞ」

「…どうしたの？」

「ん？」

「そんなに心配するの、あんまりなかった」

「馬鹿者、儂は毎日心配しとるわ。…じゃがの」


突然強い風が吹き、靡く髪を押さえた。


「嫌な予感がするんじゃ」



.

今日の授業を終え、帰り支度をしていると、カナとリクオが近寄って来た。


「サヤちゃん、今日清十字団あるみたいだけど、行く？」

「…カナちゃん、リコチ君。あたし帰る」

「リクオだよ！え、何で？」

「ニャー達のご飯がなかった…買いに行かねば祟られる」

「（祟られる？）サヤちゃん家に猫いるの？」

「三匹」

「僕この前見たよ、皆朝倉さんと同じバンダナ付けてたよね」

「必需品アイテムその1」


そう言い、鞄を持った。


「じゃ」

「また明日ね～」


口実を作ってさっさと教室を後にし、気分転換にバンダナを購入した店に向かった。


.

「ブラシ、玩具、ニャーのご飯」


新作アイテムを買って意気揚々と帰っていると、変なビルを見付けて足を止めた。


（こんな所にビルあったっけ？）

「あー！朝倉さん！」


突然の声にビクッとしながも振り向くと、公園にいたゆらが走って来た。


「…ゆらちゃん」

「何で一人でいんねん！あたしが口すっぱくして言った事忘れたんか！？」

「…何だっけ？」

「忘れたんかー！！」


肩を掴みガクガク揺らすゆら。サヤはどう切り抜けようかと思った時、目線の先にいた老人に気付いた。


「あのじーちゃん、誰？」

「あ？誰って、奴良君のお爺さんや」

「…よく知ってるね」

「奴良君家遊びに行った時に会ったやろ！」


ゆらはぬらりひょんの元までサヤを引っ張り、再び貰ったであろう饅頭を食べ始めた。


「おや、お主はこの前遊びに来た…」

「朝倉サヤです」

「朝倉？もしやサオリさんのお孫さんか？」

「おばーちゃん知ってるんですか？」

「あ奴とは茶飲み仲間じゃ」

「そーですか。…それじゃ」

「待たんかい」


帰ろうとしたが直ぐに止められた。


「何？」

「何やない！なに一人で帰ろうとしてんねん！あたしが送ったるからちょっと待ち！」

「え～、何で～？」

「妖怪に襲われてもええんかあんたは！？」


ギャーギャー叫ぶゆらの言葉を流し聞きしていると、何かの気配を感じた。



バシバシッ



かまいたちの様な風が三人を襲い、ゆらは二人を支えて避けた。

そして辺りを見ると妖怪に囲まれていた。


「……これあたしのせいじゃないと思う」

「言わんでも解るわ！！」


十四匹目


（おばーちゃんの勘、また当たった）

.

サボろうとか考えないで部活に出て帰ればよかった。

そうしたらこんな妖怪に囲まれる事もなかったのに。


突然現れた風を使う妖怪、ゆらちゃんは鞭とか言ってた。

そいつはぬらじーちゃんとあたしの前にいるゆらちゃんに襲い掛かり、次々に傷を付けていった。


「…ゆらちゃん」

「何や？今話しかけんといて」

「…加勢する？」


小さく、ゆらにだけ聞こえた声に彼女は振り返り。


バチンッ


量頬を叩かれた。


「朝倉さん、あたし言うたよな。妖怪に襲われそうになったらあたしが滅したるって」

「…うん」

「やったら大丈夫やわ、サヤちゃんはあたしが護ったる」


呼び名が変わっているが気にせずゆらは鹿の式紙を出し、サヤとぬらりひょんを乗せてビルの屋上に飛んだ。

それを見届けで新たな式紙を出し、妖怪を倒した。


裏間


サヤ（凄いネーミングセンス）

ぬら（マックス…）

式紙（すみません、うちのゆらが）

.

倒れたゆらの元にサヤは向かおうとしたが、ぬらりひょんの事を思い出した。


「あ、えっと…」

「わしの事は心配いらん、あのお嬢ちゃんの所に行ってやんな」

「…はい」


サヤは階段をかけ降り、ゆらの元に向かった。


「ゆらちゃん」

「あ、サヤちゃん。怪我ないか？」

「平気。ゆらちゃんは？」

「たいした事ない。そや、おじいさんは？」

「え？まだ上に…」

「あかん！まだ一匹残ってんのや！」


ゆらは階段を掛け上がり、ぬらりひょんの元に急ぎ、サヤは再び階段を登った。


「はあ…はあ…あれ？おじいちゃんは？」

「は？おじいちゃんならここに…おらん！？」


息を切らしながら着いた屋上は先程と違って一部が壊れており、ゆらしかいなかった。


「帰ったのかな？」

「なんや、せっかくTKG一瞬に食べよう思ったのに」

「TKG？」

「よかったらサヤちゃん、家来て食べへん？」

「…遠慮する」

「何でや！？」

「TKGって高くて固いゴマでしょ？」

「TKGは卵かけご飯や！」


十五匹目


（ニャー達に新しいご飯あげたいから帰る）

（うちより猫優先か！）

（うん）

（即答すな！）

.