キーンコーンカーンコーン


登校途中、ルイスは学校前で何やら困っている少女を発見した。


「ねぇ貴方、どうしたの？」

「っ、あ…」


少女はルイスの声に少し驚いたが、すぐに俯いてしまった。


「あの…」

「貴方見掛けない子ね。もしかして転入生？」


少女はコクリ。と頷き、持っていた紙をルイスに見せた。


「ん？えっと…あ、あたしと同じクラスじゃない！」

「え…？」

「一緒に来て。教室まで案内してあげる。あ、あたしルイス・ハレヴィ。よろしくね」


ルイスは少女の手を取って歩き出し、少女も釣られるように小さく笑った。


「私…ヒカル・エトワール」





教室に着いた二人。ルイスはヒカルの手を引きながら真っ先に沙慈の元に向かった。


「沙慈、おっはよー！」

「あ、おはようルイス。あれ、その子は？」


沙慈はルイスの後ろにいるヒカルを見ると、ヒカルはすぐにルイスの背に隠れた。


「この子はヒカル・エトワール。今日からの転入生だって。さっき学校前で逢ったの」

「へえ～、僕は沙慈・クロスロード。よろしくね」


沙慈は手を差し延べるが、ヒカルはまた怯えるように隠れた。


「…ルイス、僕嫌われてるの？」

「知らない。どうしたのヒカル？沙慈は怖い人じゃないよ」


ルイスはヒカルを前に出したが、ヒカルは怯えたままルイスに抱き着いた。


「ヒカル？」

「男の人…怖い…っ」


その言葉に、ルイスと沙慈は顔を見合わせた。


「沙慈、もしかして…」

「多分、男性恐怖症だね…」


抱き着いたまま震えるヒカル。それを見たルイスは。


「か… カワイイーッ！！ 」

「ッ！？」


ルイスは思わず抱き締め、その行動にヒカルは驚いた。


「すっごくカワイイ～！ウサギみたいな小動物みたいな～！これ欲しい～！！」

「ルイス、ヒカルさんは人間だから…」



「ちょりーっす！」



騒ぐルイスを落ち着かせようとしていた時、刹那が登校して来た。


「あ、刹那君おはよう」

「ちょりーっす。て、何してんのそこの二人、ハグ？ああハグか。つーか女同士で～、ヤバくない？ひょっとしてレズ？」

「うっさい。ウザ野郎」


（バックアップはヒカルか…しかも、もう対象者と仲良くなっているとは…流石だな）

（うわ～、刹那があんな喋り方してるよ…なんか変な感じ…）


僅かに目を合わせた二人はそれぞれ頭内で呟いていると、もう一人のバックアップ要員であるティエリアが入室して来た。

しかも、何故か女装していた。


「今日から、皆様と一緒に勉学をさせていただく事になりました、転入生の、ティエリア・アーデです。ごきげんよう」


ティエリアは長いスカートの裾を掴んで広げ、上品にお辞儀をした。


「凄い美少女だね、ルイス」

「そうね」

「え？何怒ってるの？」

「何でもないですぅ！」



沙慈の態度に、ルイスは苛つきながら、抱き枕代わりのヒカルに抱き着いた。

すると、ティエリアが三人の方に寄って来た。


「私に何か？」

「あ、いえ、別に。ああ、僕は沙慈・クロスロードって言います。隣にいるのはルイス・ハレヴィとヒカル・エトワールさん。それから」

「ちょりーっす。俺刹那。不可能を可能にしちゃう男な感じ～」

「それは、素晴らしい事ですわ。ティエリア・アーデです。これからは、ご学友として、この学びやで、ご一緒にご勉学にご勤しみましょう」

「うんちょりーっす」

「はい、ごきげんよう」


（もう一人のバックアップ要員はティエリア・アーデか）

（ああ。そうだ）

（何故女生徒に？）

（その方が、ルイス・ハレヴィに近付けるという、スメラギ・李・ノリエガのミッションプランに従ったまでだ。誰が好き好んでこんな事を。まあ、ヒカルが協力してくれるのがせめてもの救いだな）

（それにしては妙に板に付いている）

（与えられた任務を完璧に遂行する。それが、ガンダムマイスターである、ティエリア・アーデだ）


目線だけで会話をする刹那とティエリアに、ルイスと沙慈は疑問を持った。


「転入生同士が見つめ合ってる」

「なんか怪しい感じ～」

「そんな事はないちょりーっす」

「ごきげんよう」


沙慈とルイスの疑いを軽く流していると、グラハム先生もとい、ハム先生が入室して来た。


「諸君、朝の挨拶。すなわち、おはようという言葉…ほう、再び転入生が現れようとは…私は聞いていないぞ。しかも二人も」

「それは職務怠慢だよハム先生」

「熟知している」

「それもまずいよ」


ハム先生に突っ込むカタギリ先生だったが、ハム先生は軽く流した。


「先生方？転入生の、ティエリア・アーデです。よろしくお願いいたします」


ティエリアは二人の前に行き、お辞儀した。


「そうか。私はグラハム・エーカー中尉」

「先生だよ」

「隣の彼はビリー・カタギリ技術顧問だ」

「僕も先生だから」

「ティエリア・アーデ。私は、君の着任をどうでもいい事と考えている。勝手に学び、勝手に生き、そして勝手に死ぬがいい」

「ごきげんよう」

「言い過ぎだよ。ハム先生」


ハム先生の言い過ぎな言葉に、沙慈はルイスに話し掛けた。


「おかしいよねルイス。ハム先生なら、彼女に絶対凄い反応すると思ったのに」

「う～ん。先生が反応しない何かがある…とか？」

「何かって？」

「解んないけど」


「グラハム・エーカーが宣言しよう。私はこの転入生を否定する。何が何でも否定する！」

「ハム先生、何もそこまで」

「私の否定を拒むなッ！！」


（ば、馬鹿な…。この軍人被らな金髪教師は、俺の擬態を感覚で見破ったとでも言うのか…？ええい、完璧な作戦の筈が！）


「ん～仕方がないな～。ハム先生は美少女よりも美少年の方に興味があるんだから」

「ようやく理解したか、カタギリ」


（成る程…そういう事か！）


一人納得するティエリア。すると、カタギリは目線をヒカルの方に向けた。


「ところでルイスさん。君にくっついている転入生君は？」

「あ、この子はヒカル・エトワールって言うんですけど、男性恐怖症らしいのかさっきからあたしから離れないんですよ！」

「ルイスも離そうとしてないけどね」

「何か言った沙慈？」

「え？な、何も」

「そうか～。でも挨拶くらいはキチンとしないとね。僕はビリー・カタギリだ。よろしく、ヒカル・エトワールさん」


カタギリは近付いて挨拶すると、ヒカルは怯えながらも返事をした。


「ヒカル…エトワールです…よろしく…」

「声が小さいぞ少女！軍人であるならばもっと大きな声を出したまえ！！」

「ハム先生、彼女は軍人じゃないよ。それにそんなに怒鳴ると彼女…」


ヒカルの方を見ると、彼女は泣く寸前だった。


「…っ、ひ…い…」

「あぁー！！ハム先生女の子を泣かしたー！よしよし大丈夫よヒカル～」

「うぇ～ん…っ！」

「フム、初めて会うタイプだな」

「ハム先生、感心してないで謝りなよ」

「私は謝らんぞ！悪いのはむしろ、彼女の性格だ！」

「言い切っちゃったよこの人…」



刹「ルイス・ハレヴィの監視を開始してから、これで一週間」

テ「今だ、テロの気配は感じられない」

刹「ティエリア、ルイス・ハレヴィとの仲はどうだ？」

テ「上手くいっていない。俺が近付こうとしても、彼女に邪険に扱われてしまう。恐らくは彼女のボーイフレンド、沙慈・クロスロードに、俺が近付く事を心よく思っていないのだろう。少し、美少女設定を強め過ぎたようだ」

刹「ん？自慢に聞こえる」

テ「何か言ったか？」

刹「いや、それよりこれからどうする？」

テ「ルイス・ハレヴィの監視に付いては、一先ずヒカルに任せるとしよう」

刹「あいつはルイス・ハレヴィに慕われているようだからな」

テ「彼女の事を、沙慈・クロスロードも妹のように接しているから、ルイス・ハレヴィも何も言い返しをしないからな」

刹「とはいえ、俺達だけでもルイス・ハレヴィを完全に監視する事は出来ない。テロに隙を付かれる恐れがある」

テ「ならばその隙を、こちらが作ればいい」

刹「隙を作る？」

テ「スメラギ・李・ノリエガから届いた、新たなミッションプランだ。監視対象者であるルイス・ハレヴィをわざと危険な目に合わせテロ側の出方を伺う。敵の目的は誘拐だ。彼女に何かあっては困るだろうからな」

刹「解った。しかし、その役をだれがやる？ヒカルは勿論、俺やお前では、設定的に無理があると思うが」

テ「バックアップ要員から適任者を派遣するそうだ」

刹「誰だ？」



テ「アレルヤ・ハプティズムだ」

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