俺の側には、いつもお前がいてくれた。



「ソラン！大丈夫！？」

「ああ、ソフィアは平気か？」



あの内戦で出会い、共に生き抜いた。



「ガンダム、マイスター…？」

「そう。君達はマイスター候補に選ばれた。私達と共に来てくれるかい？」

「わたしたち、一緒？」

「ああ。それは保証しよう」



マイスター候補に選ばれ、共に訓練を受け、やがてＣＢに入った。



「ソラ…じゃなかった。刹那、ガンダムはもう見た？」

「ああ。ヒカルは…」

「見せて貰ったよ！早く乗って、実際に動かしたいよね！」



人を殺める覚悟を決めても尚、笑っていた。



「刹那…ずっと、ずっと一緒にいてくれるよね…？」

「当たり前だ。俺は約束した筈だぞ、お前の側にいると」

「…うん！」



一人になる事のないよう、約束を交わした。

俺は、お前が何者でもよかった。だが俺に





.

「イノ、ベイター…」

『そうさ。彼女は、ヒカル・エトワールはイノベイターとして作り出され、ガンダムマイスターとして、またいつの日か、僕の為に働くよう造られた存在だ』

「そんな…」


レイアスを直視した後、隣にいるリボンズの機体に目を移し、睨み付けた。


「俺を救い、俺を導き、そして今また、俺からヒカルを奪い、俺の前で神を気取るつもりか！？」

『いいや、神そのものだよ』

「そこまで人類を支配したいのか！？」

『そうしなければ人類は戦いを止められず、愚かな行為をし、滅びてしまう。救世主なんだよ僕は』

「共に歩む気はないと…解り合う気はないのか！？」

『人間が自分達の都合で動物達を管理しているのと一緒さ。それに、純粋種となった君に打ち勝てば、僕の有用性は不動のものとなる』

「っ、…そのエゴが世界を歪ませる、貴様が行った再生を、この俺が破壊する！」

『いい覚悟だ！』

「ダブルオーライザー！」

『リボンズキャノン』

「刹那・Ｆ・セイエイ！」

『リボンズ・アルマーク！』

「出る！」

『行く！』


ダブルオーライザーとリボンズキャノンは構え、同時に飛び出した。

.

強力な攻撃を繰り出すキャノンに続き、レイアスは援護をするようにダブルオー向けて攻撃を続けていた。


「…っ、止めろヒカル！俺の声が聞こえないのか！？ぐ…っ」

『何を言っても無駄だよ。彼女は完璧に目覚めた。もう君の声は彼女には届かない』

「何故あいつがイノベイターなんだ！？あいつには家族も、俺と一緒に成長していた！あいつは人間だっ！！」

『そう。彼女は人間…だった』

「…だった？」


するとリボンズは攻撃の手を止め、一度ダブルオーから距離を取った。


『彼女の両親、レアルド夫妻はお互いの技術を生かし一体のロボットを造った。やがて産まれたソフィア・レアルドは彼女を姉のように慕っていた…君も聞いている筈だよ、フレイヤ自身に』

「…ああ」

『だが、夫妻の研究員仲間がそれを知り、世間に好評しようとした』

「ああ、全てフレイヤから聞かされた！彼女を護る為に、ヒカルがフレイヤの記憶を受け取った事も！」

『…人間がロボットの記憶を受け取って、無事で済むと思うかい？』

「何、だと…」





『彼女は死にかけたんだよ。フレイヤの記憶を受け止めきれず、自身の心を壊してね』



その言葉に、刹那は目を見開いた。


『その時、僕は夫妻に会いに行った』



.

二人の異常に駆け付けた時、既にソフィアは植物人間状態だった。


「ソフィア…フレイヤ…！どうして、こんな事に…っ」

「私達の責任だ…フレイヤは私達を、ソフィアはフレイヤを護ろうとして、こんな事に」


二人を抱き締めながら号泣する母と、拳を握り締めて悔いる父。

そんな二人の前に、一人の青年が現れた。


「助けてあげようか？」

「き、君は…」

「僕がその娘を、ソフィアを助けてあげようか？」

「何だと？」

「僕なら彼女を救える。だがもし助かった時、彼女にはいずれ、ガンダムマイスターになってもらう」

「ガンダム、マイスター？」

「そう。ＣＢに入ってもらう」

「ＣＢ…！娘をテロリストにするつもりか！？」

「嫌なのかな？」

「当たり前だ！世界を変えるとはいえ、娘にそんな事をさせる訳にはいかん！」

「あなた…」

「ならいいんだね、その娘を助けなくても」

「…っ」

「僕にしか彼女は救えない…。どうする？娘を永遠に失うか、それとも、テロリストとなる代償を払って救い出すか…」


二つの選択。父は俯いて少し悩んだ後、再び顔を上げた。


「一つ、約束してくれ…」

「何かな？」

「娘を…ソフィアを、死なせないと約束してくれ…」

「…ああ、解った」

.

『夫妻は僕の手を取り、僕はイノベイターとして彼女にもう一度生を与え、フレイヤの記憶を埋め込んだ。そしていつの日か、ガンダムマイスターにさせる事を伝えた』

「じゃあ…あの時、ヒカルはもう…」

『そう。あの時クルジスで出会った時、彼女は既にイノベイターだったんだよ』

「…何故！叶えも出来ない約束をした！？」

『どのみち夫妻は僕の手を取ったさ。あの時彼女を救えたのは僕だけ。君ならどうする？今最愛の人を失うか、数年後失うか…』


刹那はもう何も言えず、黙ってしまった。


『だが、全てが計画通りに進んだ。さあヒカル！僕の為に、あのガンダムを手に入れろ！！』


リボンズの声に、レイアスの目が光り、GNソードを抜いてダブルオーに斬り掛かった。



ガキイイインッ！！



「ヒカル！止めろ！目を覚ませ！！」

『……』

「ヒカルッ！！」

『いくら叫んだ所で代わりないよ。彼女は完全に記憶を取り戻し、自分が何者か思い出した』

「記憶を…！」

『今までフレイヤが隠し続けていた記憶、君が放った脳量子波のおかげだよ！』


手を止めていたリボンズも攻撃を再開し、やがて残りのイノベイターもリボンズの加勢に回った。

.

「くそ…っ」


レイアスが攻撃を仕掛ける事に、刹那の想いは揺れた。



やったー！また私の勝ち！

……

刹那そんな怖い顔しないでよ。それにこれは模擬戦なんだからいいじゃん

…よくない

何でよ？

……（←好きな奴に負けたくないと言えない）

でも、いつか本当にガンダムで戦いたいよね

その時は、必ず勝つ

私だって負けないから！



「確かに俺はお前と戦ってみたかった…だが、こんな戦いを望んではいない！！」


刹那はレイアスのGNソードを持った手首を斬り落とし、反対の手首を掴んで投げ飛ばした。

そしてイノベイター達の相手をしようとした時、ロックオンとアレルヤが駆け付けた。


『刹那！』

「ロックオン！アレルヤ！」


アレルヤはヒリングと、ロックオンはリヴァイヴと交戦を開始し、刹那はリボンズとの戦いに専念した。


だが、新たな砲がリボンズを狙い、彼が背後を見た先にはトレミーがいた。

リボンズはトレミーのエンジン部を攻撃し、体制を整えたレイアスを見た。


『後は任せたよ、ヒカル』


その言葉にレイアスはトレミー向けて機体を飛ばし、刹那は慌てて追い掛けようとしたが、それはリボンズに止められた。


『行かせると思うのかい！』

「…っ」


攻撃を避けながら、刹那はレイアスが向かった先を気にしていた。

.

「スメラギさん！レイアスがこっちに向かって来ています！」

「レイアスが？」


フェルトの声に前方を見ると、レイアスがブリッジ前で停止した。


「ヒカル、無事だったのね！」

「よかったですー！」


ヒカルが無事な事にフェルトとミレイナは喜んだ。だがスメラギは、異様な違和感を感じた。


「ヒカル何故刹那達を援護しに行かないの？」


その言葉に一同はハッとしてレイアスを見た途端、レイアスはGNソードをブリッジに向けた。


「キャアアアッ！！」

「ヒカル！？」

「何をしているの！？武器を下ろしなさい！」


叫ぶクルーの様子を、モニターで見ながらヒカルは呆然としていた。



お酒を片手に笑うスメラギ

砲撃を教えてくれたラッセ

いつも元気だったミレイナ

ハロと仲の良いフェルト



『約束ね…』

『うん、約束』



指切りをし、交わした約束



「わ、たしは…！」



気付いた時、トレミーはスモークを発射し、その一部がレイアスに直撃した。


「ぐっ、奴らは…」


スモークで見えなくなった辺りを見回していると、交戦を続けるリボンズと刹那を発見した。


「…」


ヒカルはダブルオー向けて胸砲を放ち、間合いを開けたダブルオーにファングを放ち、その隙を狙ってソードを振り下ろした。


『ヒカル！お前は本当にこの戦いを望んでいるのか！？未来の為に戦うと、お前は言った筈だ！』

「私は…イノベイター…」

『違う！お前はイノベイターではない！お前は、ヒカル・エトワールという一人の人間だッ！！』

「…！」


四年前のマイスター達と、笑い合う姿。刹那の隣で嘘偽りのない笑顔の自分。



『俺は、お前を護ると、 お前の側にいると誓ったんだっ！！ 』



交わした約束、自分の元に戻ると誓い渡された指輪、無事に帰ろうと、彼に渡したロケット。



「せ…つ、な…」



ヒカルの攻撃の手が弱り、刹那が彼女を押し退けようとした時。




ドオオンッ！



「ぐああっ！！」


レイアスが大破し、その衝撃にダブルオーもダメージを受けた。


「ヒカル！ヒカルッ！！」


崩れ落ちたレイアスに呼び掛けるが、応答はない。呼び掛けを続けようとした時、笑い声が聞こえた。


『ッフフフ、駄目じゃないか、ちゃんと押さえ付けておかないと』

「っ、リボンズ・アルマーク…！」

『やっぱり、彼女は駄目だったか。所詮は元人間、利用するだけ無駄だったようだね』

「…貴様ァッ！！」


刹那はレイアスを下がらせ、トランザムで攻撃を仕掛けた。

リボンズも独自開発したツインドライブでトランザムし、刹那に襲い掛かった。


交差する砲撃、その一つがダブルオーに迫った時、機体は量子化し、リボンズの機体を斬り裂いたが、ダブルオーの左肩のドライブが斬り落とされ、その場は爆風に包まれた。

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