とは言ったものの。

「お前もか……」
「少しだけお願いします……」

　モアナとライフィセットがいなくなったあと、クロガネの元に残ったキキョウは、中に入れて欲しい、と懇願した。
　心水を飲める歳にもなって、自分でも何をやっているのかとは思ってはいるが、それでも好奇心が止められなかったのだ。

「中で転けて頭打つなよ」
「！　はい。ではお邪魔します」
「ケツがひっかかって抜けねぇなんて間抜けなことしねぇようにな」
「しませんっ！」

　ややデリカシーのないからかいを受けたが、クロガネの許しを得て、首元の穴から脚を入れてキキョウはクロガネの中に入り込んだ。

「中は意外と広い以外は普通の鎧と変わらないんですね。
えっと、ここが腕を通す場所で、ここに脚を入れて……」
「おっ！？おおっ！？」
「あ、動いた。このまま走ってみていいですか？」
「おい」
「すごい。お爺様自身の膂力もあるから、大鎧なのに少しも重くない」
「ガキみてぇにはしゃぎやがって……」

　走ってみたり、普段の自分では抱えられないような重たい物を持ってみたり、童心に返っていたときだった。

「何やってんだクロガネ」
「っ！」
「ん？今声がしなかったか？」

　ロクロウが来てしまった。
　声を聞いたクロガネの中にいるキキョウが、びくり、と身をこわばらせたことで、クロガネも不自然な止まり方をしてしまった。

「(おっ、お爺様、お願いです黙っていてください！)」
「(ったく……)座りっぱなしで体が硬くなっちまったから、ちと体を動かしてただけだ」
「硬いのは元々だろ？鎧なんだから」
「ちげぇねぇ。何の用だ」
「いや、がしゃがしゃ何の音だ？って見に来たらお前が走り回ってた。そんな機敏に動けたんだな」
「ああ、たまにはな。俺はまた修理と罠の作成に戻る」

　キキョウの意図を汲んでくれたクロガネが、立ち去ろうとしたときだ。

「まてよ、“中に誰か入ってる”だろ？」
「！！」
「足音が中身が入ってる音なんだよなぁ。
誰だ？アイゼン、は聖隷だから入れないか。他にやりそうな奴は……」

　まずい。
　このまま覗き込まれたら、自分が中に入っていると知られてしまう。
　パニックになったキキョウは、咄嗟にロクロウの腕を掴んだ。

「はっ！？ぐぁっ！？」

　ロクロウの体は、綺麗に半回転して、床に叩きつけられた。

「投げ飛ばすやつがあるか……」
「ごっ、ごめんなさいっ！氷！氷もらってきます！」