「ごめんなさい･･････逃げ切れなくて･･････」
「もういい･･････」

　岩の背後から腕だけを伸ばすキキョウから、ややふてくされながらも、下着をロクロウは受け取った。
　シグレに見つかった時点で避けられなかったことだ。

「もういいですか？」
「応」

　岩陰から遠慮がちに顔をのぞかせた後、キキョウはロクロウの隣に腰を下ろした。　

「お前でもシグレからは逃げられないんだな」
「しかも號嵐を担いだまま追いかけられました･･････。
もっと精進しないとですね」
「･･････」

　苦笑いを浮かべるキキョウの頬は、まだ紅潮していて、汗でしっとりと濡れた首に髪が張り付いている。
　背こそやっと並んだロクロウだが、人より成長の早いキキョウは大人びた顔が覗くことが増えてきた。

「ロクロウ様？」
「っ･･････悪い、ぼーっとしてた」
「汗をかいたので水浴びがてらもう一度泳ごうと思うのですが、ロクロウ様はどうします？」
「あ、俺は、体冷えたから今日は、帰って型の練習する」
「わかりました。ではお気をつけて」

　そう言って服を脱いで、水練用の丈の短い小袖姿になるキキョウから、目をそらすように足早にロクロウはその場を離れる。
　言えるわけがない。
　水で濡れた小袖が、肌に張り付いて透けた姿に気を取られて、その所為で、だったなんて。