インターホンをもう何度押したのか、記憶は曖昧なまま。

ソウタが一人暮らしをしているハイツの玄関ドアの前で、

扉が開かれるのをゆらゆらと待つ。

アルコールで十二分に満たされた自分の体は、コントロールが難しい。

じっと立っているのも気怠くて、玄関ドアの横壁にゴツンと額を押し当てた。

冷たくて硬い壁の感触に、額をもう一度、今度は強めに打ち付ける。

ギザギザした痛みが自分を諌めるみたいで、気分がスッとした。

朝からの雨は一向に止む気配がなくて、今もなお降り続いている。

でもこんな日は、

雨の冷たさも、耳障りなくらいの雨音も、今の自分には心地いい。

しばらくすると、急くようにドアが開かれて、

当惑したような双眸が私を見つめた。

笑顔を貼り付けたソウタだったが、

改めて私の風采を見定めてすぐに訝る。

私の心許ない足取りを気にしたソウタは、手を繋いで室内へと連れ立ってくれた。

髪から滴り落ちる雨の水滴が点々と私の小さな痕跡を廊下に残して

それをぼんやりと眺めながら足を進める。

何度か遊びに訪れたことのある、さほど広くないリビングは前に来たときと変わらずなかなかの散らかりようで。

でも、

どこか太陽みたいに暖かくて、優しい匂いがした。

自分が愛用している座椅子に問答無用で私を座らせたソウタは、

矢継ぎ早に隣の寝室に駆け込むと、着替えの服を見繕いながら続けた。

薄く笑って、座椅子の背もたれに身を預ける。

開け放ったクローゼットで衣類を物色し続けている颯太に、緩く視線を巡らせた。

両手に服を抱えてリビングに飛び込むように舞い戻ったソウタは、動揺しながら私を見下ろす。

戸惑いつつも深意を探り当てようと射抜いてくるソウタと視線を合わせないまま、

一瞬言い淀んで、溜め息に乗せるように声を紡いだ。

酩酊しているせいもあってか、

聞き分けのない子どものようにムッとソウタを睨んでしまう。

散らばった答えをかき集めるかのように逡巡した様子のソウタはしばらく押し黙って、

やがてその場に静かに膝を着くと、

戻した視線の先で私を捉えながら、決まりが悪そうに目尻を歪めた。

よろよろと立ち上がって、元来た廊下へと足を向ける。

焦燥に満ちたようなソウタがすぐさま立ち上がり、すでに数歩進む私のコートの袖口を引っ張った。

満足げにゆるゆると微笑んだが、くらりとよろめいてソウタの肩口に頭を預ける。

私の肩をぽんぽんとやったソウタは、

そのとき指に触れた髪の濡れ具合を気にしながら、洗面所へと姿を消した。

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