残り香のような甘美な恍惚をすぐさま打ち消して、

俺は脱ぎ捨てた服を淡々と身につける。

アイリへの想いが膨らめば膨らむほど、どうでもいい女と体を重ねてしまう自分に、

内心で溜め息をつきながら。

乱れたベッドの上からいくら艶めいた声で誘われようが、

軽く受け流しながら帰り支度を済ませてドアまで歩を進める。

嘲笑気味に告げても、

女はスルーを決め込んで強請るような眼差しを寄越す。

緩く口角を持ち上げた笑みだけを残して立ち去ろうとする俺は、

その纏わりつくような視線をあからさまに無視して。

あいつ以外の女は、行き場のない想いを発散させるための道具にすぎない。

…胸内でそんなことを考えてる俺は、

反吐が出るほどに、とんでもなく悪い男だろう。

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ホテルを出て足早に向かった先は、コンビニだった。

アイリからの電話で頼まれた買い物を済ませるためだ。

…

ちょうどホテルの前に着いたときに鳴り響いた着信音は、アイリからのもので。

広がる背徳心を抑えて平静を装いながら、スマホを握り直して取り繕った。

クスッと小さな笑みを零したのが電話越しに伝わる。

俺はそのとき、二の句に快諾を乗せつつ、

惜しむようにアイリとの通話を終えたのだった。

…

アイリが好みそうなプリンやゼリーを幾つか買い込んだ俺は、急ぎ早に家路に就く。

梅雨がまだ明けない夏間近の夜はじっとりと蒸し暑くて、

ふと仰いだ真っ暗な夜空は、水煙を含んだようにどこか潤んで見えた。

そこにアイリの笑顔が揺らめくように重なれば、つい口端を上げた微笑が広がる。

いつだって、ふと考えるのはアイリのことだという事実は、

自分の中では誤魔化しが効かない。

そう思えば、滲ませた笑みはすぐに引っ込んで、

代わりに重い溜め息が空に溶けた。

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