穏やかなのに、強圧的な声色。

キザキさんのこんな声を今までに聞いたことがない。

顎先を軽く上に、男に向ける視線は強い怒りを孕んでいて、

それは紛れもなく、私が初めて見るキザキさんだった。

ブンッと力強く下方に角材を一振りし、鋭利に空（くう）を切る。

手にした角材を男の鼻柱寸前の場所まで掲げて、

その尖った先端は、今にも鼻先を砕きそうに威圧感を放った。

ビリビリとした殺気を漲らせたキザキさんの態様に男は歯が立たないと判断したのか、

怯えた様子で慌てて踵を返す。

逃げ去るその背に向けてケロリとして短く切り返したキザキさんは、

手にしていた角材を元あった場所に軽く投げ入れる。

そして、男が立ち去ったのを見届けてすぐ、こちらに駆け寄った。

キザキさんのいつもの優しい声と眼差しが私を包む。

男に対してはあんなに冷酷に振る舞っていたのに、

今、私を労るように耳に届く彼の声は少しばかり震えていた。

そっと肩に乗せた手の温もりが、どれほど心配したのかを伝えてくるから。

そのまま引き寄せられて強く抱き締められても、おとなしく従ってしまった。

素直に身を委ねた対価のように、次第に恐怖が安堵に置き換わってゆく。

先ほどの二人の会話を回顧しながら問うと、

キザキさんんは私の頭上で、うん…、と小さく頷いた。

もっと早い段階から目星が付いていたが、警察に情報提供しないままでいるのは、

それよりももっと大きな事件に絡んでいることを突き止めるためだったと、

あの男はいわゆる半グレで、

今までにも巧い話で女の子を誘う場面に遭遇しては阻止してきたのだと、静かに続けた。

一本取られました、というように、キザキさんは苦笑いしながら素直に私を解放する。

少し後方に下がった私は、その普段通りの笑顔に背中を押されるように、

前から疑問に思っていたことを訊ねることにした。

ここまで豪快に開き直られると、唖然として反論する気も責める気も失せる。

本気とも冗談とも取れるキザキさんの言葉に混乱しつつも、

なんだか今は、この距離感が嫌ではない。

助手席のドアを開けてくれたキザキさんに頭を下げて、車に乗り込む。

即行で断るという選択肢が、近頃の自分にとっての最優先事項になっていない。

そして。

キザキさんと出会えたことを、

ほんの少しだけ嬉しく思う自分がそこにいた。