玄関先で、ショートブーツにつま先を通しながら窘めた。

サラサラの栗色の髪が寝癖で乱れたパジャマ姿のキザキさんは、

覇気も薄く、気の毒なくらいボサッとしている。

病人だからそれは仕方ないし、むしろパリッとしていたら仮病を疑う。

…それにしても。

端正な顔立ちが白いマスクで大きく隠れているのを見ると

キザキさんの顔が思ってた以上に小さいのだと気付いて、

全身のバランスから考えても、やっぱりモデル職でもいけるよ…とこっそり思う。

不謹慎な思考を蹴散らすように、内心で頭をプルプルと振った。

前髪の隙間から覗く切れ長の整った瞳は、熱のせいか少し潤んでいるようにも見えて。

父から借りたという半纏の袖を口元に当てて軽く咳き込む様子に、

いつもとは違う儚さを感じて少し胸が痛む。

照れることなく、無表情のままキザキさんに向き直るようにして、

右手を目の前にVサインをして見せた。

おそらく今、彼はマスクの裏でぷくっと頬を膨らませているに違いない。

あからさまに吐き出した溜め息に呟きを添えたキザキさんは、

さらに拗ねた様子で口をモゴモゴさせる。

小さく吹き出して下から見上げれば、

キザキさんは納得した表情をするどころか、その双眸には明らかな翳りが差し込んだのが分かった。

けれど。

結局、マスク越しに届いた声音は、いつもと変わらなくて。

そんな様子にやれやれと安心しつつ、

半ば振り切るようにしてドアノブに手をかけた。

開いた玄関ドアのわずかな隙間から入り込んだ冷たい冬の風に、気になって背後を一瞥すると、

想像通りというか。

取り残された子どものように無言で立ち尽くすキザキさんの姿が視界を埋めた。

このままだと、どうにも気になって立ち去れない。

このやり取り、

このままだと無限ループに陥るかもしれない。

肩を落として嘆息してから

再びキザキさんに振り向いて目の前まで歩み寄ると、

コートのポケットに手を突っ込んで、取り出した小さなメモを手渡した。

三日月のように細くなった瞳は、

マスクの内側で満面の笑みが刻まれていることを示しているのだろう。

眉間にちょっぴり縦皺を作ってぶっきら棒に言ってみたけれど、

上気したようなキザキさんの声色からは、嬉しさが伝わるようで。

そんなことを思いながら。

こっそり用意していたメモを渡せたことに安堵した私は、

キザキさんに小さく微笑みかけてから玄関を後にした。

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