櫻井さん達が家を出てから1時間、僕ら二人はﾘﾋﾞﾝｸﾞのﾃｰﾌﾞﾙを借りて宿題中。
【国語は終わり、後は社会だけ······ﾂﾊﾞｷどうした?】
【·······今日からお世話になるんだよな···】
兄は気を使う性格もあってか、何もせず待っているのが申し訳ないんだろう。
何か出来ることは無いかと考えているようだ。
時計を見ると17時過ぎ、二人で考え抜いた末に料理ならとｽﾏﾎを手に取り電話を掛ける。

【もしもし、櫻井です】
【····ぁ····ﾂﾊﾞｷ··です···お仕事中すみません】
僕は右耳で会話する反対側に立ち、ｽﾏﾎに耳を近づけると大丈夫だよと言う言葉が受話器越しに聞こえる。
料理なら全学年ｸﾗｽには負けない自信が僕らにはある。
だって母さん達に教えてもらったり、料理本やｱﾌﾟﾘを見たりで山程作ってきたからだ。
「ごめんね!?俺らが帰るまで待てそう!!?」
「いや、絶っ対に夜9時回るからさ!今から翔ちゃんのｸﾚｶ払いで出前取った方がいいよ!!」
「ΣΣ俺の!?」
受話器越しに櫻井さんと相葉さんのやり取りが聞こえる。
【····俺達、作りますよ】
【夜の9時ぐらいですね?その時間に合わせて僕ら用意しときます！】
火の元は危険だとか大丈夫かとか聞こえるけど、そこは普段から気を付けてるから問題ない。
会話を終え先に宿題を済ませた後、今日買い物した3日分の食材を並べ献立を決める。

【人数が多いから全部使っちゃおうか】
隣で頷くﾂﾊﾞｷを見て一緒に考え洋食ｵﾝﾘーで決定した。
【ﾐﾂﾞｷ·····今晩はﾊﾟｽﾀ2種類と茄子のﾗｻﾞﾆｱ、ｺﾝｿﾒｽｰﾌﾟにﾄﾏﾄのｶﾌﾟﾚｰｾﾞとｻﾗﾀﾞ盛···後、鯵の南蛮焼きで良いか?】
【OK】

一度、荷物が置いてある2階に上がりｴﾌﾟﾛﾝを取りに向かい腕捲りをして始める。
19時から取り掛かり、分担して始め僕はﾚﾀｽとﾄﾏﾄは氷水で冷やしておき、茄子も横半分にｶｯﾄし更に縦に薄くｽﾗｲｽし、色移りを防ぐため5分間水に付ける。
その横ではｺﾝｿﾒｽｰﾌﾟとﾊﾟｽﾀを同時進行中。

湯がき終えたﾊﾟｽﾀ麺をくっつかないよう、早急に少量のｻﾗﾀﾞ油で混ぜる。
次はﾐｰﾄｿｰｽとﾎﾜｲﾄｿｰｽを作るため片手鍋を2つ出し作っていく。
【···ﾐﾂﾞｷ、少しづつ牛乳入れてくれ·····】
【····】
様子を見ながら追加していく、しっかりととろみが付いたら塩胡椒で調える。
大きめの赤い耐熱容器にﾊﾞﾀｰを塗り込みお湯で戻したﾗｻﾞﾆｱｼｰﾄも準備して3層に交互に重ねていく。
最後にﾁｰｽﾞを掛け、ｵｰﾌﾞﾝで180℃で約50分程焼き上げる。
残り1時間で鯵の南蛮焼きどﾊﾞｼﾞﾙﾊﾟｽﾀと和風きのこﾊﾟｽﾀを作っている間にﾂﾊﾞｷが手早く、ﾃｰﾌﾞﾙを拭き、お皿を準備してくれていた。
出来上がっていく料理をﾃｰﾌﾞﾙの中心に並べ取り分け皿も準備し、ﾗｻﾞﾆｱが出来るまで二人で調理器具の洗い物。

玄関から騒がしい音が聞こえ、見ると五人が息を切らせ帰ってきた。
「遅くなってごめんね～!今ご飯···の·······」
「···飯が出来てる」
五人してﾃｰﾌﾞﾙに並べられた料理を見たまま動かない。

「二人で作ったの!!?」
「······ｽｯｹﾞｪ」
【はい】
ｵｰﾌﾞﾝのﾍﾞﾙ音にﾂﾊﾞｷが向かいﾗｻﾞﾆｱを取ろうと椅子を引っ張り出す途中、松本さんが俺が出すよと手伝ってくれた。

「ちょっ!ﾏｼﾞで旨そうなんだけど!」
ﾗｻﾞﾆｱをど真ん中置いた瞬間五人全員が料理を取り囲むようにして騒ぎ出す。
こんなに喜んでくれたなら作って良かったと感じる。


全員着席した後、大野さんの掛け声で手を合わせる·····いただきますと。