「ん？なんだい？」

笑顔のまま、視線はスピードメータに向いたまま答えた。

「前に、十二支荘で暮らしていると言ってたじゃないですか。どんな感じなのかなと思いまして。」

「おお、そうだったな。オイラと十二支荘の住人たちは、本当に家族のようなんだ！
困ったときには、お互い必要とするし、楽しいことも、みんなで分け合うんだ。
一言で言うと、「幸せ」な感じだな！がはは」

カイルはそれを聞くと、目を細めて微笑んだ。

「いいですね。とても楽しいんだろうなあ。毎日が。」

「カイル君は家族がいるんだよな。」

「ええ、まあ。妹と兄がいますが、俺は一人暮らしなんですよ。」

「ほおー、そうかあ。」

その後、２人は他愛もない会話を続けた。

そうして、ドライブもいよいよ中盤に差し掛かってきたとき、
サービスエリアによっていくことにした。

「お腹すいたあ、オイラは鍋焼きうどんにしようかな。」

お店のショーウィンドウを眺めながら、監督は言う。

振り返ると、カイルがスマホをいじっていた。

「ん？そうですね。俺もそれにしようかな。」

スマホをポケットにしまいながらそう言った。

「じゃあ！きっまりー！おばちゃーん、鍋焼きうどん２つぅ！」

厨房の奥から、「あいよ」という声が返ってきて、番号札を渡された。

２０番と２１番。ピンクの小判型でプラスチック製のものだ。

それを握り締め、２人はカウンター席についた。
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