鳥による通信手段の考試から、３日後。

「う～～…私１人で王子一行を島にお連れするなんて…」

「そんなに緊張すると持たないよ？ キハル」

「だって白雪っ、殿下よ殿下！」

「そうだけど」

「だぁいじょうぶにゃって、ハルちゃん。それより、ハイこれ、頼まれてた笛と鈴」

ミシャはキハルに、胡桃石を削って作った笛を１つと、鈴を４つ渡した。

「頼まれた通り、笛と鈴は全部同じ音がするように作ってあるにゃ。島に帰ったら試してみて？」

「うん、ありがとう…。あ～～ミシャ！ やっぱり一緒に島まで来てくれない！？ 道中１人なんて心細いよ～」

「それは無理にゃ……ミーもこっちで仕事あるし」

「って言ってる間に、来たみたいだよ～？」

オビが城の方を指す。

ゼンとミツヒデと木々が出てきた。

「キハル殿、待たせてすまない。出発できるか？」

「あ、はい！ 殿下！」

緊張気味に背筋を伸ばすキハル。

そして、同じように緊張した顔になる白雪。

オビとミシャはちらりと白雪を見た。

明らかに様子がおかしい。

ゼンはキハルと話した後、白雪の方を向く。

その瞬間、白雪は肩を揺らした。

「キハル殿の見送りか？ 白雪」

「う、うん、うん、そう」

「怪我の具合はどうだ？」

「あっ、大丈夫、リュウが診てくれてるっ」

「そうか、良かった」

２人の様子を見ていたオビは、ミシャの手を掴む。

「んにゃっ、何（にゃに）、ちょっと！」

そのまま手を引き、ミツヒデと木々に近寄っていった。

「お嬢さん、考試終わってから変ですよね」

「まぁ、確かに。…でも、ゼンは見た感じ普段通りなんだよな…」

「そこが妙ですよねぇ」

「ゼンが何か言ったかしたんでしょ」

「何を！？」

「やっぱりそう思います？ …ってわけでミシャ」

「にゃ、何（にゃん）よ…」

「白状するときだぞ？」

「べ、別にミーは、何（にゃん）も知らにゃーもん…」

「お前、仕事以外だと嘘ヘタだな」

「知らにゃーよ！ ゼンに訊いて！」

ミシャはオビの腕を振りきり、ぷいっとそっぽを向いた。

「おい、何集まってんだ？ もう行くぞ？」


…というわけで、ゼン、ミツヒデ、木々は、キハルの案内でユリス島へと出発した。

それを、白雪とオビとミシャは見えなくなるまで見送る。

「は～……俺もついて行きたかったかな～。……まぁそれはいいとして。ねぇお嬢さん。ココクの見張り台で主と２人きりになったときさぁ」

「！」

「ひどく叱られでもしたぁ？」

「えっ？ や、してないよ！？」

「はははっ、だよねぇ？ そんなことじゃないよねぇ？」

「えっ？ う、うん……あっ、わ、私！ 仕事の時間だからまたね！」

「え、ちょ、おーい！」

白雪は一目散に逃げていった。

「やりづらいなぁ…」

ミシャが、頭の後ろに手を組んで歩き出す。

「女の子に妙にゃこと訊くからにゃよ」

オビはその後をついて歩いた。

「なー、ホントに何があったんだよ。このままじゃ仕事に支障出るからさぁ」

「にゃから本人に訊けっての」

「あんましそういうこと言ってるとォ…」

「！」

オビは後ろからミシャに抱きついた。

そして…

「にゃははははっ、んにゃっ、やめろっ！」

思いっきりくすぐり始めた。

「主たちから聞いたんだよね～。ミシャはくすぐられるのに弱いって。ほ～れほれ」

「にゃっはっはっ、ひぁっ、分かった！ 話すから！ ひぐっ、にゃめてっ！」

オビはくすぐるのをやめ、ミシャを腕の中に捕えたまま、耳元で囁いた。

「…で？ 何があったわけ？ あの２人」

「！」

いつの間にか後ろから抱き締められていたことに、今さら気づき、ミシャの心臓は煩く鳴り始めた。

「聞いてる？ ミシャ」

ミシャはハっとして、視線を彷徨わせながら呟いた。

「じ、実際に見たわけじゃにゃーけど…」

「分かってるよ」

「……ちゅー…したんにゃと思う…」

「え、主がお嬢さんにっ？」

「断りもにゃくしたこと謝るとしたら、そのくらいじゃにゃー？」

「それでお嬢さんが変になったのか…」

「けど、あんにゃに雪ちゃんのこと大事にしてたゼンが、雪ちゃんに断りもにゃくそんにゃことするにゃんて」

「んー…」

オビはミシャの頭に顎を乗せて、空を見上げた。

…思い出される、何週間か前の夜会の日。

自分も、同じことをやらかしかけた。

（意外と自制利かないもんなんだよね～…）

「オ、オビ」

「ん～？」

ミシャは照れ隠しに、自分を捕まえているオビの腕をパシパシ叩いた。

「あ、頭重い。……あと、そろそろ雪ちゃんの護衛に行かにゃーと」

「あぁ、はいはい」

オビが腕を緩めると、ミシャはするりと抜け出して、足早に薬室へと歩き始めた。

オビは自嘲気味な笑みを浮かべてため息をつき、ミシャの後をついていった。