「――――――ミシャ……ミシャ」

「……ん…」

何度も呼ばれる声で、ミシャの意識は闇から浮き上がった。

ぼやける視界の中で、赤色が揺れる。

「……雪、ちゃん？」

「ごめんね、起こしちゃって。薬、飲めるかな」

「…ミー、どのくらい、寝てた？」

「どうだろ、私も今来たところだから…」

ミシャは白雪から薬を受け取る。

「…オビ、は？」

「ん？ あぁ、ゼンたちが盗賊を追うことにしたらしくて、たぶんついて行ってると思う」

「…そっか」

「気分はどう？ まだ、目、回ってる？」

「……うん」

「…ごめんね」

「？」

「私が何も考えずに手伝わせちゃったから、ミシャにまで…」

「…んーん。…雪ちゃんが、動けんくにゃってたら、もっと、大変にゃった。…今、雪ちゃんにゃけが、頼りにゃから」

「…そっか。うん、頑張るね！」

「…ちゃんと、雪ちゃんも、休むんにゃよ？」

「ふふっ、ありがとう！ …ミシャこそゆっくり休んでね？ もしかしたら、三半規管が敏感な分、症状が抜けるまで、普通の人より時間がかかっちゃうかもしれないけど…」

「…分かった」

「それじゃ、また後で様子を見に来るから」

「…ん」

白雪の笑顔を最後に、ミシャは再び、眠りに落ちた。




翌朝。

「……」

ミシャが目を開けると、見たことのない色合いの、ぼやけた天井が見えた。

（……あれ…ここ、どこにゃっけ…）

確か、大広間の暖炉の前で寝たはずなのに、いつの間にか、どこかの部屋のベッドに寝かされている。

「やっほ～、起きた？」

ひょこっと、目の前に現れた、オビの顔。

ぼやけている上に、薬が切れかけて視界が暗く見えにくいが、いつものように、ヘラヘラと笑っているようだ。

「……オビ…」

「おはよ。気分はどう？」

「…うん。…だいじょう―――」

身を起こそうとしたところ、ぐらりと世界が回った。

「おっと」

ベッドから落ちそうになったミシャを、オビが受け止める。

「全然大丈夫じゃなさそうだけど？」

「にゃはは……みたい…」

「どうする？ 横になってる？ それとも昨日みたいに、座ってる方が楽？」

「座ってたい…」

「了解」

オビはゆっくりとミシャの体を起こし、背中に枕を挟んで、壁に背をもたれさせた。

ミシャは目を閉じ、苦しげに長く息を吐く。

頭を動かさなければ、眩暈も収まるようだ。

「自慢の耳が、今回は仇（あだ）になったね」

ミシャは目を閉じたまま、苦笑した。

「…ほんと。……そういえば、ミー、何（にゃん）で、広間じゃにゃーて、部屋に？」

「ん？ あぁ。兵士たちは大体みんな動けるようになったから、まだ動けない兵士たちを部屋に移して、広間は今まで通りに戻すんだってさ。そんで、ミシャも移されたわけ」

「…そっか……。…盗賊退治は？」

「もちろん大成功～」

「…そっか。…………ん？」

ミシャの耳がぴくっと動いた。

「どうした？」

「…オビ」

「うん？」

「…雪ちゃん、元気？」

「お嬢さん？ そりゃ元気なんじゃないの？ 今日も朝からよく働いてるけど…」

「…朝から……。オビ、今すぐ、雪ちゃんとこ行って、様子見てきて」

「え？」

「この窓を出て、北東に真っ直ぐ。早く」

「あ、あぁ、分かった」

オビは意味が分からないまま、窓から部屋を出た。




（いきなりお嬢さんのとこ行けって、一体どういう…。ていうか俺、お嬢さんに勝手に近づいたら怒られると思うんだけどなぁ…）

オビは砦の屋根を北東方面へ走った。

すると、何やら荷物を持って、庭の通路を歩いている白雪を発見する。

（…なんかフラついてるな）

よく見ると、白雪は真っ直ぐに歩けていない様子。

（…なるほど、ミシャが言ってたのはこういうことか。…きっと、足音でお嬢さんの不調が分かったん―――）


そのとき、白雪の体が大きく揺れた。


"――――――ドッ"


オビは、反射的に飛び出していた。

間一髪、白雪が倒れる前に受け止める。

「え…あ……」

目を見開く白雪。

オビは気まずそうに視線を逸らした。

「……ミシャの奴、俺が主にドヤされたらどうしてくれんの…」

「あ、えっと、ありがとう…」

「いーえ。……立てるかい？」

「あ、うん…」

オビは荷物を持ち、白雪を立たせた。

「ミシャが心配してたよ？」

「ミシャが？」

「俺をここに寄越したの、ミシャだから。あんたの足音がいつもと違うこと、気付いたんだろうね」

「……」

「何で主に隠すわけ？」

「…ミシャには、誰にも言わないでって伝えて。…あなたも、みんなには黙っててね」

「そうは言われても、あんたの言うこと聞く義理はないんだけどなぁ」

「…だったら、ひとつ借りで」

「借り？」

「そう。借り」

（出会い頭に矢で脅したこと、持ち出さないのかよ…）

「…いいけど。隠す理由くらいは教えて貰えない？ ミシャだって、理由もなしじゃ納得しないはず」

「えっと…自分で何とか出来るから、平気」

「あのね、何とか出来てないから、俺がここに来る羽目になったんでしょーが」

「……」

白雪は、兵士たちの声が聞こえる方向を見やった。

オビもそちらを見る。

「みんな、元気になったみたいだな」

「…うん。…だから、何事もなく一緒に締めたいだけだよ。……とにかく、ありがとう。ミシャにもよろしく伝えて？」

そう言うと、白雪は行ってしまった。

オビはそれを見送り、頭を掻く。

「ありゃ何言ってもダメだな…」