「う～～ん、太ったよなァ……」

ある日の終業間際。

閻魔大王は、OFFにしてある浄玻璃鏡で、自分の姿を見ていた。

「今日、仕事終わりにジムにでも行こうかなぁ」

その呟きを聞いた鬼灯は、巻物整理をしていた手を止めた。

「ジム……」

脳内で、ひょろりと細長くなった閻魔を思い描く。

「いいですね！ 行きましょう！」

「ぇえっ！？ いい予感が一つもしないんだけど！？」

「そうと決まれば、ダイエットメニューは私に任せて下さい」

「ちょっと待って！ 自主的にやるからさ！ ねぇちょっと！ 聞いてる！？」

閻魔は有無も言わせてもらえず、鬼灯に引きずられていった。





"ガンッ！"

「はい、あと100回！」

「ひぇぇぇぇぇっ！」

ジムに来て早々、鬼灯はどこからか竹刀を持ち出してきて、閻魔に無茶なメニューをやらせ始めた。

「鬼灯の新兵訓練基地（ホオズキズブートキャンプ）！！」

「ネタが古い！ あと200回！」

「増えたァ！？」

傍では、ランニングマシーンで走っていたシロが、息を切らせて寝転ぶ。

「へぁ～、コレきっつい……」

鬼灯の鋭い眼差しが、横目にシロを捉えた。

「シロさん、へばるのが早すぎますよ？」

「うぎっ……」

「あと10kmは走りなさい！」

「ひぁっ、はいぃぃ！！」

鬼灯はため息をひとつつき、閻魔に向けて、何かを投げ渡す。

「はい、次は縄跳び1000回です」

"ドゴッ"

「お、重っ！？」

「鉛やイリジウムが入っていますから、当然です」

「激しすぎる運動は逆に良くないんじゃないの！？」

「2000回の方がよろしいですか？」

「ひっ、せ、1000回でいいよ！」

閻魔は青い顔で、せっせと縄跳びを回し始めた。

「あ～、しかし、何でこんなに太るんだろうなァ。なるべくコーラじゃなくて、カロリーゼロのジュースにしてるんだけど……」

「おやつに供物の菓子、デザートにケーキ、風呂上がりにアイスを食べているからじゃないですか？」

「うっ……」

「好きなものを全てやめろとまでは言いませんが、その分 米を減らすとか、何かしらの具体策を講じないと、脂肪は減りませんよ」

「くっそぉ、淡々と正論言いやがって。今、全国の女子が素知らぬ顔してるぞ？」

「あとは酒ですよ、酒。大酒かっくらうのをやめない限り、腹は出続けますよ」

「チクショー！ 今度は全国のお父さんがドキっと来てるぞぉ！」

「ちなみに、1kgを亡者の脂肪で表すと、だいたいこのくらいです」

言って、鬼灯は粘土の山のようなものを取り出した。

「うぐっ……け、結構凄いんだね……」

「こういうのが、貴方の体にまんべんなくべっとりと「やめろォ！ 聞きたくない！」

閻魔とシロは、一緒に腹筋マシーンに乗る。

そして腹筋を始めると……

「お、何だよ、こんなとこに居たのか」

ジムの戸口から、ひょこっと椿が覗いた。

鬼灯が振り向いてまばたきを繰り返す。

「おや、どうしました？ 今日は残業になるようなことはなかったはずですが……」

「それがそうもいかなくなったんだよ。……つーか、お前らこそ何してんだ？」

「大王のダイエットにつき合っているところです」

「だいえっと？ 何だそりゃ」

「痩せようとすることです」

「ふーん」

痩せようと思ったことなど一度もなさそうな椿に、閻魔は呆れ顔をした。

「いいよねぇ、キミたちみたいに太りにくい体質の人はさァ。椿ちゃんなんて、わしよりも食べてるのに全然太らないし、鬼灯君だって、それ、大食らいの体型じゃないでしょ」

「何の努力もしてないみたいに言わないでくださいよ。椿さんは体質かもしれませんが、私は運動量が違います」

「そうかなぁ」

「私は常に運動しているんです。大王を持ち上げたり、投げたり、戯れたり……その積み重ねの賜物です」

「太る一方のわしは、キミの体型維持に一役買ってたわけ！？」

「ほらほら、腹筋が止まってますよ！ 700回追加！」

「ひぇぇぇぇっ！」

「……で？ 椿さんの用件は？」

「ん、あぁ、そうだ。これなんだけどよ……」

椿は持ってきた資料を、鬼灯に見せた。

……そうして、仕事の話を始める姿を、偶然にもジムに居合わせていたお香が、密かに見つめる。

（あんな体型に、なってみたいわね……）

お香の視線の先には、露出された椿の腹部。

無駄な脂肪が全くなく、うっすらと腹筋の線が入っている。

二の腕や太腿も、適度に筋肉質で、無駄な肉付きは全くなかった。

お香は小さくため息をつき、鏡を振り返る。

「何だか、全然痩せないわね……」

その呟きを聞いた、唐瓜。

お香がジムに来るのを知って、偶然を装ってついてきていたのだ。

「痩せることないっスよ！ お香姐さんは、今が一番キレイです！」

「あら、唐瓜ちゃん。ありがとう」

「あ、あの、ですから、もしよければ、俺と団子でも「唐瓜っ、唐瓜～っ」

「先日見つけた、みたらし団子の美味い店がありまし「からうり～っ！！」

「何だようるせぇな！」

茄子の声に邪魔されて、不機嫌MAXな声で振り向いてみれば……

「た、助けてっ……」

茄子は、100kgのバーベルを持ち上げ、よろよろと唐瓜の方へ近づいていた。

「こっ、この状態から動けなくなった……」

「ぅぉおああっ！？ 馬鹿！ そっと降ろせばいいだろうが！」

「今 力抜くとガッキーンてなる！」

「ンなこと言ったって他にやりようねぇだろ！」

ギャアギャアと騒がしくなり始めた室内。

鬼灯に仕事の相談をしていた椿は、眉をひそめて舌打ちした。

「おい、誰だ騒いでんのは！」

その声で、唐瓜は鬼灯と椿に気づき、涙目で助けを求める。

「たっ、助けて下さい！ 鬼灯様！ 椿様！」

椿は状況を察し、ため息混じりに近寄った。

「降ろせなくなるくらいなら、最初から持ち上げんじゃねぇよ」

言って、茄子が持っていたバーベルを、片手で持つ。

途端、茄子は体が軽くなって、まばたきを繰り返した。

「お？ あれ？」

「ほら、さっさと手ぇ離せ」

茄子は両手を離し、半信半疑で振り返る。

椿は顔色一つ変えずに、バーベルを元の場所へ戻しに行った。

茄子と唐瓜は、揃って唖然とする。

「椿様すっげぇ……」

「あの細腕のどこにそんな力が……」

バーベルを戻した椿は、鬼灯の元へ戻った。

「んじゃ、さっき話した通りで進めといていいか？」

「えぇ、お願いします。……本当に手伝わなくて大丈夫ですか？」

「あぁ、問題ねぇよ。お前ここんとこ残業続きだったんだから、今日くらい早めに休んどけ。んじゃな」

「はい。お疲れ様です」

椿はひらひらと手を振り、ジムから出ていった。


……その後、ダイエットのために閻魔たちが八寒地獄に迷い込み、翌日の裁判が遅れることになるなんて、誰も予想していなかった。






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