初めまして。

俺は"蠅の王"と書いてベルゼブブ。

西洋地獄の王、サタン様の側近だ。

ちなみに元は蠅殺し神（バアルゼブル）だった。

それが今では悪魔のエリート。

言わばキャリア！ 高級官僚だ！


なのに……


"ピンポーン、ピンポーン"


なぜ税関で３回も止められにゃならんのだ。

「あ、またダメですね。他に危険物を所持していませんか？」

……この野郎、涼しい顔で探知機向けてきやがって。

「あ、昼に何か銭とか食べました？」

「俺はカネゴンか！」

くそっ、俺はこういうところで注目されるのが嫌なんだよ！

「おかしいですね。鎌や呪いの指輪はスーツケースでしょう？ …あ、最近水物（みずもの）も厳しいのですが、水銀とか持ってます？」

「水物？ ……あぁ、そういや俺の胃液が毒だわ」

「そうでしたか。それは失礼致しました。どうぞお通り下さい」

「っ、あのさぁ！ クレームとか言いたくないけどっ、俺が誰だか知ってんだろ！」

「はい。大変申し訳ありませんでした、ベルゼブブ様」

「西洋地獄のNo.2だぞ！？ 俺！」

「はい」

「大体お前、何なの！？」

「申し遅れました。私、閻魔大王第一補佐官をしております、鬼灯と申します。御来賓をお迎えするために参った次第です」

「えっ！？」

うわぁぁマジかよ！

んじゃコイツも実質No.2じゃん！

俺の同業じゃん！

つーか相変わらず日本神（じん）って表情ねぇな！

「お、いたいた。おーい鬼灯～」

……ん？ 何だ？ 女が来たぞ。

だいぶ露出度の高い格好だな……

「どうしました？ 椿さん」

「叫喚地獄での改修工事中に、ちょっとした事故だってよ。獄卒が５人、怪我で数日出られねぇらしい。増員して改修終わらせる方をとるか、亡者の拷問の維持をとるか、どうする？」

「他の部署から応援回せるか、確認とってもらえます？」

「ん、言うと思って、聞いといた。各部署、一人か二人なら出してもいいってさ」

「流石ですね。……では、各部署の業務状況を踏まえた上で、３～５人ほど、応援に回してください。人選は任せます」

「了解だ」

……コイツら、客を前に平然と話しやがって。

「失礼致しました、ベルゼブブ様。さっそくご案内を……」

……くくくっ、ちょっとイジメてやるか。

「そっちは部下か？」

「？ まぁ、そうですね。閻魔大王第二補佐官の、椿という者です」

「どうも、蠅の大将」

第二補佐官ってことは、No.3か。

俺より格下のくせにタメ口とは、いい度胸じゃないか。

「全く、日本の教育はどうなっているんだ。目上の者には敬語を"ズガゴッ"


……え？

何か、床にハンマーがめり込んだんだけど……

「いや～すいませんねぇ、長らく拷問ばかりしていたもんで、敬語なんて使う機会なかったんですよ～」

ええええっ！？

長らく拷問て、まさかこの女っ、一からの叩き上げぇぇ！？

「ダメですよ椿さん、御来賓の方に威嚇しては。……大変失礼致しました、ベルゼブブ様」

こっちのNo.2は大人しいようだな。

ここで怯（ひる）むわけにはいかない。

「ん～、ど、どーしようかなぁ、帰っちゃおうかな～？」

「え、お帰りですか？ お帰りだそうです！ 荷物持ってきてさし上げて！」

「オイイイイイっ！ アホかお前！ 引き留めろよ！」

「は？ あぁ、もしや西洋ジョークでしたか？ これは失敬。日本は基本、急な来客が苦手な国民性でして。つい、『よっしゃ帰れ！』と思ってしまい、申し訳ございません」

「ヒキコモリの国めええっ！」

「実際 客とかめんどいんすよ、蠅の大将」

「うるさいわ！ おいっ、そっちのお前！」

「鬼灯です」

「何でもいいよ！ 俺サタン様の右腕だよ！？ 気ィ遣えよ！ 同じキャリアじゃん！」

「いえ、私は別にキャリアでは……」

「おや？ 鬼灯様じゃないですか！」

「？ あぁ、どうも。お久しぶりです」

何だ？

また別の奴が来たぞ。

「いや～、補佐官になられてもう何千年ですかな？ 我々鬼の誇りですよ！」

「いえいえ、私などまだまだ。巻物整理や石運び、懐かしいです」

「ハハハ、御謙遜を。ではまた」

「はい、またいずれ。……と、私はキャリアではないのですが」

「んなっ」

何だとおおおっ！？

エリートかと思ったらコイツも叩き上げかよおおおっ！

ヤベェよ、超怖ぇよ。

この世で叩き上げほど手強いものはないからな。

つーかNo.2とNo.3が揃って叩き上げって、日本どんだけ！？

メンタルHPの平均値高くね！？

「ベルゼブブ様はキャリアなのですね。ご立派ご立派」

「へぇ、偉いんだな、大将」

やっ、やめてくれぇ！

俺のメンタルは繊細なんだ！

「いいんじゃないですか？ 威張れる立場なんですし」

ギャアアアアアっ！！

「あっ、あのさぁ！ キャリアにはキャリアの苦労があんだよ！ 胡蝶蘭の悩みなんて、雑草には分かんないかもしれないけど！」

「えぇ、確かにホオズキは雑草ですよ。……ですが、温室で育った胡蝶蘭は、雑草がはびこったら枯れ果てるのですよ」

「のぁっ」

「まぁ、あなたは胡蝶蘭というか、ラフレシアですけどね」


ズガアアアアアアアアンッ！


悪魔歴102014年、俺のメンタルは死んだ。






数カ月後。

今日は日本から外交官が来る。

……全く、前回の訪日ではえらい目に遭った。

あの鬼ども、いつか……

"ガチャ"

「あ、どうも」

「ギャアアアッ出たアアッ」

何で外交官が鬼灯（コイツ）なんだァァ！

「何ですか、人をオバケみたいに」

「オバケだろ！ ドS男爵という名の！」

「心外ですね。私がいつSに興じたと？」

"ガンッ"

「現在進行形だろうが！ ていうかお前の目つきっ、ハシビロコウより怖ぇんだよ！」

……コイツとはなるべく関わらない方が身のためだな。

「まぁいい。今日はただの調印だし、さっさとココにサインしちゃって？」

「はい」

「……。……はいどうも。……ハァー、こういう儀礼的なことは郵送で済ませたいよ」

「機密文書ですから、そうもいかないでしょう」

「分かってるけどさ」

「では、私はこれで」

「あぁ、帰るの？ 一応食事とかも用意させてるけど」

「申し訳ございません。これから中国地獄へも……」

「あぁそう。まぁ、止めないけど」

「……あ。ところで、一つだけお尋ねしても宜しいですか」

「何？」

「このお嬢さん方のベッタベタなお召し物は何ですか」

「上から下までがっつりサタン様の趣味だが何か？」

「……あのおっさん、こんな趣味が」

「いや、まぁ……立場上ちょっと言いづらいし……正直、俺も嫌いではないから……」

「なるほど、一番ツッコミにくいところというわけですね」

「そうだ。……というか、それを言ったら、この間の第二補佐官の服装、あれはいったい何なんだ。官職として許されるのか？」

「今の彼女には、恐らく"女"が無いのです」

「は？」

「遠い昔に捨ててしまったのか、未だに目覚めていないのか……」

「そんな女が存在するのか……」

「彼女も、このお嬢さん方のように、節度ある服装になってくれればいいんですが。ミニスカじゃない辺り、いいと思います」

ん、コイツ……

「……アンタ、意外といい奴だな」

「意外、とは？」

「いや、すげー朴念仁なのかと思ってたからさ」

「節度があることと朴念仁は違います。鬼だろうが人間だろうが虫だろうがオシベだろうが、漢（オス）の行き着く先は皆同じ」

「草食が流行ってるジャパニーズとは思えん強気な発言っ」

「誰彼構わず女性をはべらせたいとは思いませんが」

「あぁ、まぁそこは、紳士たるべきところだよな。……だが、『上は大水、下は大火事』、漢（オス）にとっての正解はなーんだ」

「据え膳食う前における、脳と本能」


ピキーン……


「今、何か大いなる繋がりを感じた。……いやすまない、はしたなかったな」

「いえ、こちらこそ」

「まぁ、何だ……キミとこんなに話が盛り上がるとは思わなかったよ」

「私もです」

「俺はあのメイド服は見慣れてるけど、衣装ってのは「おっ」と思うモンだよな」

「確かに。……あぁ、すみません、時間が」

「あぁ、そうだったな。では、また」


"キィィ……バタン"


……今度、接待くらいはしてやってもいいかもしれないな。





→ 第四巻：21. 地獄三十六景