『海賊、麦わらの一味に告ぐ！ お前たちは完全に包囲されている！ 無駄な抵抗はやめて降伏しろ！』


命からがら青海にたどり着いた麦わら一味。

そんな彼らに訪れたのは、またしても災難だった。

周囲は崖に囲まれており、闇の中で、軍服が無数に浮かび上がる。



―――海軍に囲まれている。



誰もがそう思った瞬間、ルフィが一言……


「逃げろ！」


それが引き金となり、一味はそれぞれ、鉄砲玉のようにメリー号から飛び出していった。




……のちに海兵たちが乗り込んでくる頃には、メリー号はもぬけの殻だったそうな……











「はぁ～死ぬかと思った……」

「災難ね」

「(コクン)」

島の一角。

ウソップ、ロビン、ティオは、ひと気のない崖の上から、ライトアップされたメリー号を見つめていた。

夜風が辺りの草木を揺らす。

「にしてもよ～、ここは一体どこなんだ？ 妙に海軍の奴らが多いが……」

「ここ、かいぐんほんぶ、だい８しぶ。てっぺきの、まもり、ほこる、ようさい。かいぞくの、しんにゅう、ゆるさない。いちど、さそいこんだ、かいぞくも、にがさない。つうしょう、はりねずみ」

「なにぃっ！？」

「私も話には聞いたことがあるわ。要塞ナバロン。難攻不落と言われる、海軍最強の要塞だとか」

「おいおいマジかよ～。何だってそんなとこに落ちてきちまったんだ俺たちはぁっ！ 脱出できるわけねぇじゃねぇか～。それに、あんなにスポットライト当てられてたら、メリー号に近づくこともできねぇし」

とりあえず、ロビンが能力でメリー号の様子を探った。

「……なるほど。船員が１人もいないから、海軍はメリー号を、幽霊船だと思っているらしいわ」

「何だと！？ 失礼なっ、訴えてや…むぐっ」

つい大声を出してしまったウソップの口を、ロビンが手を咲かせて塞ぐ。

「でも、そう思ってくれた方が、私たちにとってもメリー号にとっても安心よ。時間が稼げるわ。……そうと分かれば、ふふっ」

少しして、メリー号から海兵の悲鳴が聞こえた。


「「ぎゃあああああっ！」」


どうやら、幽霊船の疑いを色濃くするため、ロビンが悪戯したらしい。

「とりあえず、脱出に必要な情報を手に入れることが先決ね」

「ようさいの、みとりず、こんな、かんじ」

「「？」」

いつの間にか、ティオが地面に要塞の見取り図を書いていた。

形状はまるでドーナツ。

高い岩壁に囲まれて、湖のようになっている海の真ん中に、要塞の本館が建っている。

外海と繋がる出入口は一箇所しかない。

「いま、ここ、いる。これ、しれいかんの、へや。じょうほう、てにいれる、なら、このちかく、めざすべき。それと、ここの、しれいかん、じょなさん、ちゅうじょう、あたま、いい。いろんな、わな、しかけてくる。きをつけて」

図のあちこちを指して、情報を与えてくれるティオに、ロビンが静かに訊いた。

「いいの？ そんなこと教えて。私たちは敵なのよ？」

「……」

「そういやそうだな。空島んときは互いに利害が一致してたから、ギブアンドテイクでやってたが、今度は状況が違う」

「……わか、てる」

ティオはいつもの無表情に影を落として、２人に背を向けた。

「これは、てぃおのこと、ここまで、つれてきて、くれた、おれい。……だから、」

続く一言を考えると、胸の奥が痛くなった。













「いままで、ありがとう。……ばいばい」












"ボンッ"と、お馴染みの音がして、ティオの姿は鳥に変わった。

小さな黒い体は夜空に舞い上がり、闇にまぎれてどこかへ飛んでいく。

ロビンとウソップは、しばらくその背中を見送った。

「……最後、私たちの方を向かなかったわね」

「そうだな。……いつの間にか忘れてたぜ。ティオが海兵だったってこと」

「少し、寂しくなるわね……」