ところ変わって、黄金の大鐘楼が引き上げられた海岸。

そこには空の者たちが集まり、引き上げた鐘楼を前に立ち尽くしていた。

「これが黄金の鐘……」

「なんと美しい……」

「見るからに誇らしい……」

「だが、横の柱が一本折れてしまったなぁ」

「あぁ、仕方がない」

「おい、そこを見ろ！」

１人が指さしたのは、文字が刻まれた黒い石。

「あれが、ポーネグリフか……」

「我らの先祖が命をかけて守り抜いた石……」

「一体 何が書かれているんです？ 酋長」

シャンディアの酋長は目を細めた。

「……知らずとも良いことだ。我々はただ……」

「『真意を心に口を閉ざせ。我らは歴史を紡ぐもの。大鐘楼の響きと共に』」

「！？」

空の者たちの間を抜けて、ロビンが進み出てきた。

酋長は驚愕の目を向ける。

「おぬし、なぜその言葉を……っ」

「シャンディアの遺跡に、そう刻んであったわ。あなたたちが、代々これを守る番人だったのね」

「まさか読めるのか！？ その文字が」

ロビンは、しばしの沈黙の後に口を開いた。

「神の名を持つ、古代兵器ポセイドン。その在処（ありか）……」

そう言われても、空の者たちには分からない。

古代兵器とは何だと、ざわめき立った。

するとその間を、また１人歩いてくる。


「なにをしりたい」


「！」


ロビンは突然、殺気を感じた。

しかしそれは、聞こえた声の主からは想像できないもの。

恐る恐る振り向けば、見たことはおろか、想像もしたことのない冷たい表情のティオが、そこにいた。


「もういちど、きく。なにをしりたい」


まるで別人だ。

思わず息を飲むロビン。

間違った答えを選んでしまったら、すぐにでも殺されるような気がした。

「……歴史よ。私はこの世界の真の歴史を知るために、リオ・ポーネグリフを探してるの。……でも今回はハズレのようね」

「……」

……覇気で探る限り、ロビンの言葉に嘘はない。

それどころか、とても強い感情が伝わってくる。

歴史を知るためなら、死をも恐れないと言いたげに……

ティオは視線をポーネグリフに移した。

（……あいかわらず、おおきい、こえ）

アラバスタでも感じたが、やはりポーネグリフは込められたエネルギーの桁が違う。

「……はずれじゃ、ない」

「え？」

「おいアンタ、その横に掘ってあるの、同じ文字じゃないか？」

シャンディアの１人にそう言われ、振り向いたロビンは、黒い石の部分とは別に、黄金に刻まれた文字を見つけた。

「ゴール・D・ロジャー……何ですって！？」

「『我ここに至。この文を最果てへと導く。海賊、ゴール・D・ロジャー』……やっぱり、きてた。かいぞくおう」

「あなた、どうしてこの文字を……」

ロビンが驚きを隠せないでいると、ティオはおもむろに、その顔を見上げた。

……本当は、この先を話してはいけない。

けれど、ロビンになら、麦わら一味になら、伝えてもいいような気がした。

だって、麦わら一味には……

「……それが、てぃおの、やくわりだから」

口が、勝手に動き出していた。

「ポーネグリフを解読しようとすれば死罪になるはずよ？ 世界政府直下の海兵に、それができる者がいるなんて……」

「かくされた、れきし、それでも、だれか、かたりつぐ。とだえさせては、いけない」

「それって……」

「あらゆる、じょうほう、のみこみ、せかいせいふの、つぎの、でんしょうしゃに、かたりつぐ」

青い瞳が不気味に光った。

「そのため、だけに、てぃおは、そんざい、してる」

「……っ」

背筋の凍る思いがした。

……何か得体の知れない巨大なものが、目の前にいる感覚。

この小さい少女の中には、一体どれほどの情報が……

興味はあれど、同じくらい恐怖も感じた。


「ロジャーと、書いてあるのか？」

「！」


ガン・フォールの声で、ロビンは現実へ引き戻される。

「……知ってるの？」

「20年以上前になるが、この空にやって来た青海の海賊だ。その名が刻んであるのか」

「えぇ。どうやってこの鐘にたどり着いたのかは分からないけど、消えない証拠が確かにここに……」

ロビンは再び、ロジャーの残した文に視線を戻した。

珍しく目を見開き、謎を解かんと、文を凝視している。

ティオは、その表情を横目に見上げた。

「……」

ロビンの強い想いが伝わってきて、心が揺さぶられる。

ティオの口は、止まらなかった。

「りお・ぽーねぐりふ、とは、つなぎ、みちびきだして、はじめて、あらわれる、もの」

言ってしまってから、少し後悔に駆られる。

ロビンは驚いて、ティオを見下ろした。

「繋ぎ、導き出す……」

呟いてから、ハッとする。

「世界各地に存在するポーネグリフ。それらをつなぎ合わせて完成するテキスト。それが、リオ・ポーネグリフなのね？」

「……」

ティオは頷かなかった。

小さな拳が、きゅっと握られる。

それを見て、秘密を教えてしまったことへの葛藤を感じ取ったロビンは、薄く微笑んで、後ろを振り返った。

「酋長、この文は役目を果たしているわ。だからもう……」

「ならば、我々の役目も果たされたということか。我々はもう……戦わなくていいのか」

酋長は涙を流し始める。

「そうか、先祖の願いは果たされたんだな」

「……えぇ」

ロビンはティオの方へ振り返り、その小さな手を取った。

「戻りましょうか」

ティオは、少し驚いた目で、ロビンを見上げた。

「……」

伝わってくる、暖かい感情。

後悔が少し、和（やわ）らいだ。

ロビンに手を引かれるまま、歩き出す。

２人の背に、ガン・フォールが声をかけた。

「女と童よ。あの麦わらの小僧だが、かつてのロジャーと似た空気を感じてならん。吾輩の気のせいか？」

「ふふっ、彼の名はモンキー・Ｄ・ルフィ。私も興味が尽きないわ」

「Ｄ？ なるほど、名が一文字似ておるな。ハッハッハッハッ！」

「……そう。きっとそれが、歴史に関わる大問題なの」

ロビンはティオを見下ろす。

きっとこの子は知っているのだろうと、思いながら。

"Ｄ"が持つ意味も、空白の100年のことも……

「ときに娘たち。あんたたち、黄金を欲しがっていたな。青海ではヴァースより価値があるのだと」

酋長が民たちの間を抜けて、進み出てくる。

「えぇ」

「ならば、その折れた柱はどうだ？ 鐘の方はやれんが」

すると、空の者たちがパァッと表情を明るくした。

「それはいい考えだ！ 元々あんたたちには、何とかして礼をしなけりゃならんのだ！」

「そうだな！ 遠慮せず持っていくといい！」

「いいの？ きっとみんな喜ぶわ」

早速、空の者たちは黄金の柱に布を巻き、ロビンとティオの後ろをついて運んでいった。