「倒した、の……？」

誰もがそう思った。

……しかし、現実はそう甘くない。


"バチッ…バチッ…バチッ"


規則正しく雷を放出するエネルの体。

それはまるで鼓動のよう。

「まさか、自分で心臓をマッサージして……」

エネルはゆっくり起き上がった。

「人は神を恐れるのではない。恐怖こそが神なのだ」

それはもう化け物というにふさわしい所業。

「う……ぐふっ……」

ワイパーはリジェクトの反動で血を吐く。

「ほら言わんこっちゃない。だからやめておけと言ったのだ。戦士ワイパー」

「俺の名を…気安く、呼ぶな！ ……故郷を奪われたっ……カルガラの無念を継いで400年。先祖代々、ただこの場所を目指した。……やっと、辿り着いたんだ！」

「ふむ……さっきのは効いたぞ、ワイパー。海楼石とはくだらんマネをしてくれた。しかもリジェクトなど、並みの人間では一発で自殺行為のはず。二発打ってまだ立ち上がるとはさすがじゃないか。……だが、相手が悪い」


"ドンッ"


エネルは棒で太鼓を叩いた。

途端に太鼓は青白い光を放つ。

「太鼓が……鳥、に……」

「3000万ボルト、雷鳥（ヒノ）」

鳥の形をした雷は、まっすぐワイパーを通り抜けた。

「ぐああぁっ！」

その隙をついて、ゾロが走り出す。

ワイパーが使っていた、海楼石入りのウェイバーを手にした。

「この中に海楼石が入ってんだな！」

「貴様もか、青海の剣士」

「殺らなきゃ殺られんだろ！」


"ドンッ"


エネルが別の太鼓を叩くと、それが今度は虎になる。

「雷獣（キテン）！」

「う、ぐああぁぁっ！！」


「ゾロ！」


"ドサッ"


ついにゾロまで倒れ、その場にはナミとエネルだけになった。

これまでに感じたことのない恐怖で、ナミは背筋が凍るのを感じる。

「ひ……っ」

エネルはそんなナミの恐怖を知ってか知らずか、ゆったりと近づいてくる。

ナミは腰が抜けてそこから動けずにいた。

ゾロ、ロビン、チョッパー、ティオ、ガン・フォール、ワイパー。

その場にいた者たちが、今となっては全て黒こげの炭だ。

そんな極限の恐怖の中で、ナミが身を守るために出来たことはただ１つ。

「ぁ……わ、わたし……」

「……」

「連れてってください！ あなたの…夢の、世界へ！ ……ダメですか？」

一応生き残ったんだ。

まだ一緒に行く権利はあるはず。

一緒に行くと見せかけて、どうにかして逃げ出そう。

そう考えた上での発言だった。

「フン、よかろう」

「ありがとうございます！」

ナミは精一杯の作り笑いを浮かべて見せた。

そして、歩き出すエネルの後ろを、ウェイバーを引きながらついて行く。

「持っていくのか？ そんなものを」

「えっ、あぁ、はい！ お気に入りなんです、コレ！」

「……まぁ、構わんが、我々が行く場所では使えんと思うぞ」

「あ、ははは……」




―――かつて黄金郷と呼ばれたシャンドラの遺跡。


敗北し、伏した戦士達の間を、砂塵が静かに抜けていった―――。







→ 11. 空島最終決戦