……なるほど、これが神と呼ばれる男か。

ビリビリ鳴っているのが、ロギア系の悪魔の実、ゴロゴロの実によるものであることは分かる。

ロギア系との戦い方も心得はある。


……けれど。


ティオは直感した。




―――勝てない、と。




「……はやく、にげて」

「え……」

ティオは唖然とするラキを置いて、単身でエネルの元へ歩み始めた。

勝てないことは百も承知。

でも、あの人を逃がすための時間稼ぎくらいは、と考える。

「幼いながらも大したものだ。この私に牙を向けてこようとは」

エネルは当然、余裕な表情。

対してティオは緊張を隠せない。

開いてしまった銃痕の痛みも、溢れ出る血も、今のティオは気にならなかった。


"―――スッ"


先手はエネルだった。

指をさすように、ティオに人差し指を向ける。

その瞬間……

「そる（剃）」

「……何？」


"シュッ……"


"ズドォンッ"


エネルの指から放たれた雷は、遠方の島雲に当たって弾けた。

そして伸ばされたエネルの腕には、いつの間にかティオがしゃがむように乗っている。

「はっ」

"バキッ"

「ぐっ……？」

ティオはエネルの顎を狙って回し蹴りを繰り出すと、即座に離れて元の間合いへ戻った。

顎を横に蹴られたことで、エネルは脳が揺さぶられる気持ち悪い感覚を味わった。

しかし、その程度で倒れる男ではない。

「……貴様っ」

エネルは怒気と驚愕の混ざった表情を見せてから、ティオの方へと踏み込んだ。

雷の力を利用しているため、常人のそれより遥かに速い。

「……っ」

ティオは覇気と剃（ソル）を併用し、ギリギリでかわす。

ティオの頭を鷲掴みにしようとしたエネルの手は、空振った。

エネルはすぐさま方向転換し、ティオの方へ踏み込む。

また自分の頭へ伸びてきた手をいなすようによけて、ティオは指銃（シガン）を打ち込んだ。


"ドスッ"


鳩尾にクリーンヒットする。

「くっ……」

ティオはまた十分な間合いを取った。

「……お前、もしや心網（マントラ）が使えるのか」

「……」

「いや、それより……なぜ雷である私に触れられる！」

エネルは、心網（マントラ）と呼ぶそれが、見聞色の覇気であることを知らない。

ゆえに、ティオがエネルに触れられる力が武装色の覇気だなんて、知るわけがない。

いよいよ焦ってきたエネルは、さらなるスピードを出し始めた。

ティオは見聞色の覇気に全神経を注いで、光速に近い攻撃をよけ続ける。

しかし、よけきれないものは弾くしかない。


"バシッ"


伸ばされたエネルの腕を、ティオは自分の腕で受け止めた。

そして弾こうとしたのだが……


"ビリリ…ッ"


「……っ」


エネルが帯びている雷で体が痺れる。

いくら武装色の覇気でエネル自身の身体には触れられても、発せられる雷そのものには対処できない。

エネルは無意識に雷を帯びているため、触れるだけで軽く感電してしまうのだ。

それを発見したエネルは、心底楽しそうにニヤリと笑った。

「なるほど、お前は触れることが出来るだけで、雷が効かないわけではないのだな？」

「！」


"ガシッ、メキメキッ"


「うあぁっ」


隙ができてしまった一瞬で、大きな手に頭を鷲掴みにされ、頭蓋骨が悲鳴を上げる。

「おい！」

ゾロは慌ててティオを見た。

今まで一度だって、ティオの叫び声を聞いたことはない。

それどころか、焦った顔さえ見せることはなかった。

そんなティオが……

「ヤッハッハッハッ！ 単純ではないか。こうして捕まえてしまえば、あとは与える攻撃をするのみ！」

エネルが手に力を込めると、ティオの頭蓋骨がさらにミシミシと鳴った。

「あぁあぁぁっ」

エネルの手から逃れようにも、意図的に送られる軽い電撃で体がしびれ、動かせない。

「くそっ」

「よそ見してる暇はないメェ！」

「るっせぇ！」


"ズバンッ"


「メェ…ッ」

神官を一撃で斬り伏せたゾロは、檻に駆け寄り斬りつける。

しかし、そんなもので壊れる檻なら苦労はしない。

「さて、貰った分はきっちり返さなくてはなぁ」

言って、エネルはティオに攻撃されたところを、空いた手で撫でた。

「500万、1000万、2000万……」

カウントすると共に、エネルの体内で蓄電が行われていく。

「2000万ボルト」

「う…あ、ぁ……」

くっと、ティオの頭を掴む手に力が入った。


エネルは満面の笑みを浮かべて、一言……



「放電（ヴァーリー）」



"ズドオオオォォォォンッ！！"






「ティオ！！」






巨大な轟の中で、ティオにはゾロの呼ぶ声が、微かに聞こえた。






→ 10. 絶対的な力