オームの命令で、ホーリーが走り出した。

その足元で、カチカチと罠のスイッチが入っていく。

どうやら罠を狙って踏んでいるらしい。

「……」

ティオは再びチョッパーを抱きかかえ、罠が完成していくのを見ていた。

有刺鉄線が一本、また一本と姿を現し、うまい具合に交差して網になっていく。

最終的には、有刺鉄線のドームが完成した。

「別に囲いなんかしなくても、逃げやしねぇぞ？」

「愚か者メェ！ 逃げられぬだけにあらず！」

「囲うものは白い茨だぞ、メェ！」

「それが何だってんだ」

「さわったら、けがする。それだけ」

「全部片付いたらどっから出りゃいんだ？」

「そんなのは終わってから考えろ。あと、９人と２匹だ」

戦う意思のないティオも、数に入ってしまったらしい。

神官、シャンディア、青海人。

三つ巴の戦いは再開された。

「まずはあのうわばみだな。ナミと変な騎士がいる。アイツら無事なのか？」

「わからない。いきものの、なかは、きくこと、できない」

「そうか。ま、溶けねぇことを祈るしかねぇな」

「……アイサ」

とりあえず、ゾロとワイパーはうわばみに矛先を向けた。

ティオも、チョッパーを安全なところに降ろし、自分をつけ狙う神官たちと向き合う。

すると……


「ワイパー！」


どこからか女の声が聞こえてきた。

見れば、ジャイアントジャックを登ってきたらしいシャンディアの女が、駆け寄ってくる。

「ラキ？」

「よかった、見つけた！ ワイパー！ 話を聞いて！」

「お前、何故ここに！」

「カマキリの言葉を伝えに来たの！ 逃げて、逃げてワイパー！ 戦わないで！」

「！」

ワイパーはラキの後方を見て、目を見開く。

ティオもゾロもそちらを見た。

「エネルは森にいるんだ」

「おい、ラキ！」

「エネルは、昔から人が神と恐れた雷そのもの」

「来るな！ ここを離れろ！」

ワイパーは必死にラキに叫ぶが、ラキは伝言を続ける。

「敵うわけないんだ「やめろ！」

「え？」

そこでラキはようやく、ワイパーが何を焦っていたのか理解した。


"ビリリッ"


「！」




「私を呼んだか？」




一瞬にして現れた姿。

低く轟くような声。


「……」


"ボンッ"


ティオはそいつの正体を察し、鳥に変身して地を蹴った。

「なっ、おいチビ！どこ行く気だ！」

ゾロの声には耳も貸さず、ティオは最速で有刺鉄線の隙間を通り抜ける。

「……エネルっ」

「よせエネル！ やめてくれ！ そいつは戦いを放棄したんだ！ おいラキ！ 逃げろ！」

エネル。

そう呼ばれた男は、ゆっくりラキに近づいていく。

するとラキは、反射的に持っていた武器を構えた。

「ラキ！ よせ、撃つな！ 逃げろって！ おい！」

そんなワイパーの叫びも虚しく……


"パァンッ、パァンッ……"


２発の銃声が空に響きわたった。

しかして、その弾丸が当たったはずのエネルの胸には、ぽっかりと穴があいているだけ。

エネル自身は表情ひとつ変化してない。

ラキは恐る恐るワイパーを振り返り、小さく声を絞り出した。



「……にげ、て」



"バチッ…ズドォンッ"




「ラキー！」






―――激しい落雷の音と光。






それらが止む頃、ワイパーはさらに目を見開くこととなった。

「……お前」

ワイパーの目に映っていたのは、エネルの落雷を逃れたラキ、と、金髪の少女。

「はぁ……はぁ……っ、まに、あった……っ」

そこには、人間姿に戻ったティオがいた。

鳥となって檻を出たあと、人間に戻ったティオは間一髪、剃（ソル）でラキを救い出したのだ。

……とはいえ、一発よけられただけ。

その上、無理に飛んだために、左腕の銃痕が開き、血が溢れている。

ティオの頬を、珍しく汗が流れた。

「ほう、なかなかやるではないか」

ビリビリと、帯電しながら話しかけてくるエネル。

ティオはわずかに焦るような瞳で、エネルを見つめた。