「うおわあああああああっ！」


"ズコンッ"


もの凄い音がして、ゾロは地面に激突した。

それも雲なら良かったものの、落ちた場所は遺跡。

かなり痛い。……いや、普通なら死んでいる。


"バサッ"


「ぞろ、いきてる？」

「あ～～効いたっ……あの鳥、許さん」

「……がんじょう、すぎて、ふしぎ」


"ボンッ"


ティオは人間姿に戻り、ゾロの隣に立った。

そしてぐるりと周囲を見渡し、覇気も使い、現在の状況を探る。


どうやらここは、偶然にも、朝から目指してきた遺跡のようだ。

周囲には、シャンディアの戦士ワイパー、空の騎士ガン・フォールとその相棒ピエール、四神官のオームとその犬、ホーリー、そして、うわばみがいる。

ティオにとって、ワイパーとオームとホーリーは面識がなかったため、よく分からなかったが、とりあえずこちらへの敵意は感じた。

「麦わらの仲間か」

「おぬしらか」

「ピエェェッ！」

「いてて……ここはどこだ？ 遺跡か？ ……見るからに凶暴そうなのがいるな。おい、黄金寄こせ」

「やれやれ、悲しいな。我が鉄の試練、誰一人逃れられぬというのに」

「テメェら全員、排除するのみだ」

「エネルの居所、神隊の居所を教えてもらおうか」

……会話がかみ合わない。

それぞれに思いを抱き、闘志を燃やす。

ティオは静かに様子を見守った。

誰が敵になり、誰が味方になるのか。

情報が少なすぎる今は、より多くの情報収集に徹したい。


突然、四神官のオームが、両腕を広げて語り出した。

「まぁ御人方々、言いたいことは色々あろうが、主張したくば、まずはここで生き残ることではないか？ ……とはいっても、じきにゴッドが予言された時刻だ。生き残ることなど到底できまいがな」

「予言だぁ？」

「何も欲せずば命長らえただろうものを。せいぜい罪深かった生涯でも悔いるがいい」

ゾロはニヤリと口角を上げた。

「へっ、どうやらテメェか。神に仕える神官とやらは。神だの予言だの、俺には興味のねぇ話だな。今のところ黄金をいただく以外、ここに用はねぇんだ」

「それも、まぁ許そう」

「あ？」

「唯一の救いは、我が鉄の試練からは誰も逃れられないということだ。お前らを救おう」

そう言うオームに、ガン・フォールはランスを向けた。

「フン……くだらぬ御託を並べる奴よ。……ゆくぞピエール。狙いはオームじゃ。エネルの神官を止めぬことには始まらぬ」

「ピエェェッ！」

ゾロは視線をうわばみに向ける。

「ったく、あのうわばみ……とうとうこんなとこまで来やがったか。……おい、お前はどうする？」

「たたかいは、さける。じょうほう、あつめながら、つぎ、かんがえる」

「そうかよ。ま、気ィつけな」

「(コクン)」

その中で一人、怒りに肩を震わせていたワイパー。

「……ったく、どいつもこいつもっ」


"カチャッ"


「「！」」


「まとめて消えろ！」


"ズドォンッ！"


放たれた一発のバズーカ。

それが開戦の合図だった。


"ズザザザッ"


ゾロとティオは、間一髪でバズーカの砲撃をよける。

「フン」

好戦的なゾロはニヤリと笑って、ワイパーに剣先を向けた。

「……チッ」

ワイパーは１発無駄にしたか、と言いたげにバズーカを構え直していた。