戦士ブラハムとの戦いを終えて、ゾロとティオは本来の目的である遺跡を目指していた。

しかし、もちろん方向は遺跡と全く逆。

ティオの言う方向を、認知はしているが行動に移せないという不思議な現象。

「……ぞろ、こんど、ちょっぱーに、あたまのなか、みてもらうといい」

「はぁ？」

自分が方向音痴であることをせめて自覚して欲しい。

そうして、ひとつため息をついたところで……

「！」

覇気が何かとんでもないものを感知した。

「なんだ、どうした？」

ティオの体が震えたのに気づいて、ゾロが声をかける。

「めりーごう、てき、ひとり、あらわれた」

「それがどうした。船にはアホコックも乗ってる。何とかすんだろ」

すると、ティオは首を横に振った。

「さんじくん、やられた」

「……は？」

「いま、うそっぷも、やられ、た」

「なに！？ ……おいちょっと待て！ あと船にいる奴らはっ」

「(コクン)……なみちゃん、そらのきし、ぴえーる、それだけ」

「ヤベェじゃねぇか！ あのじいさんも今は戦えねぇんだろ！？」

突然ゾロが走り出した。

「ぞろ、どこいく？」

「あ？ 決まってんだろ、メリー号だ！」

「そっち、ぎゃく」

「なにっ」

キキキキーッと音をさせてゾロは止まり、反対を向いて走り出した。

「……おぉ」

初めて正しい方向で三歩以上まっすぐ進んでいる。

ティオは若干感動した。

……しかし、それも束の間。

50mほど行ったところでゾロは斜め右に曲がり始めた。

「ぞろ、まっすぐ、はしって」

「何言ってやがる！ まっすぐ走ってんだろうが！」

「はしって、ないの……」

ため息しか出てこない。

「また、まがってる。もどって。ぎゃく」

「ンだようっせぇな！」

「……はぁ」

もうダメだ。

ティオは方向指示を諦めて、何とか別の方法でゾロに方向を伝えられないかと考えた。


……数分もすると、覇気がまた新たな情報を拾った。

「てき、いなくなった」

「あ？」

「めりーごう、いた、てき、きえた」

「倒したのか？」

「ちがう。べつのとこ、いどうした。いっしゅんで」

「人間か？ それ」

「(コクン)…"こえ"は、にんげん……でも、よくわからない」

どんな輩か分からないのもそのはず。

ティオはまだ会ったことがないからだ。

メリー号に一瞬で現れ一瞬で消えたその男、


―――エネルに。


話しながら、ゾロはだんだん走る速度を落とし、やがて止まった。

「何にしても、敵はもういねぇんだな？」

「(コクン)……あ、ちがう。また、べつのてき、あらわれた。こんどは、ふたり」

「ンだよややこしいな！」

ゾロはまた走り出した。

……もちろん方向は違うのだけど。

「……ん？ ここ、さっきも見たような……いや、見てないか」

「みた。とおった。４かいも」

「くそっ、全然着かねぇじゃねぇかメリー号に！」

「あたりまえ」

それからしばらく、ゾロはくねくねと曲がりながら、同じ場所を何回も走り回った。

「ぞろ、とまる。もういい」

「は？」

「てき、たおされた」

「誰に」

「なみちゃん、と、そらのきし」

それを聞くと、ゾロは徐々に速度を緩め、止まった。

「へぇ、意外とやるじゃねぇか」

「なみちゃんたち、もうだいじょぶ。いせきちょうさ、さいかい、しよ」

「そういやそうだったな。……んで、遺跡はどっちだ？」

「……それ、きく？」

「何だよその目は」

「べつに……いせきは、あっち、だけど」

ティオの右前足が遺跡の方向を指す。

「ふ～ん」

「……」

ゾロの進む方向に、ティオはもう一度ため息をついた。

「……もう、すきに、して」