「コニスの言うとおりにしましょう？ あたしはこの目で見てきたんだから！ 恐ろしい奴らがいる島を！」

「なっ…」

「やっぱり行ってたのか。禁断の聖域ってとこに」

「絶対に足を踏み入れちゃならない場所っ、恐ろしい奴らっ」

ルフィの目が再びキラキラし始める。

「神だとかゲリラだとか、もうロクでもないことは確かなんだから！ とにかく出航よ！ 出航！」

「あぁ……コニスちゃんと別れるのは辛いけど、ナミさんがそう言うなら」

「私たちがいたら、あの２人も無事じゃ済まないかもよ？」

「そうだぜ。あいつらに共犯者にされちまうのがオチだ。だから、俺たちが勝手に逃げたってことにすりゃ、あの２人には迷惑は掛からねぇはずだ。なっ？ よしっ、決まりだ！ 行くぞ！」

麦わら一味はみんなメリー号に乗り込む。

しかし、ルフィだけは浜辺に残っていた。

「何やってんのよルフィ！」

ナミが焦りがちな声で尋ねると、ルフィは真顔で答える。

「なんで逃げるんだ？」

「だってヤバイのよ？」

「ヤバイのはいつもじゃねぇか」

「いや、だから！ 私たちだけじゃなくてあの２人も捕まっちゃうかもしれないでしょ？」

「２人は何も悪いことしてねぇぞ？ 捕まえる方が悪い」

「それはそうだけど…」

妙に核心をついたルフィの言動。

「……」

ティオは船からルフィの背中を見つめた。

ウソップがルフィとナミを呼ぶ。

「いつまで揉めてんだ！ さっさと来い！」

「何度言ったら分かるのよ！ ここにいちゃヤバイのよ！ 私たちもあの２人も！」

「どっちみちヤバイって」

ルフィは視線を遠くへ投げた。

「逃げてください！」

「？」

突然聞こえたコニスの声に振り返れば、ホワイトベレー部隊とパガヤとコニスがいた。

マッキンリーが早くも復活したらしい。

「早く！」

「よしなさいお嬢さん。犯罪者をかばうようなことを言うと、お２人もただでは済まされませんよ？ なにせそこにいる方々は、我々への数々の暴言、並びに公務執行妨害により、第５級犯罪、雲流しに処せられる重犯罪人」

コニスはそれ以上は何も言えず、眉根を下げて視線を逸らした。

「だから！ さっきのは事故だって！ もう！」

ナミはルフィの手を引いてメリー号に乗り込もうとする。

すると……


"チャキッ"


ホワイトベレー部隊が全員で弓矢を構えた。

「撃て！ ミルキーアロー！」


"ドシュッ"


マッキンリーの合図で、弓矢が一斉に放たれる。

「！」

「先行ってろ！ ナミ！」

「わ、分かった！」

ルフィが戦闘態勢に入り、ナミは急いでメリー号へ向かう。

「よっと…」

ルフィは飛んできた矢を全てよけた。

「うわっ、なんだコレっ、雲！？」

なんと、矢にはダイヤルがついており、飛びながら雲の道を発していた。

その雲の道を、ホワイトベレー部隊がスケートタイプのウェイバーで走ってくる。

「愚かな。我々から逃げようなどと」

「うわああぁぁああぁあぁぁあぁ！」

ルフィは追い掛け回してくるホワイトベレー部隊からしばらく逃げ回っていた。

そして器用に雲に両足を絡ませて部隊をやり過ごす。

「へぇ～スケートタイプかぁ～。いいなぁ」

感心しながらルフィが見ていると、ホワイトベレー部隊は一列に並ぶ。

１人２本ずつ剣を構えて、ルフィの方へ向かってきた。

それは正面から見れば、三面六臂の阿修羅のよう。

「「「おらぁっ！」」」

部隊はルフィに連続攻撃を加えるが、気づけばそこにルフィはいない。

「な、なにっ！？」

慌ててルフィの姿を探せば、ルフィは近場の木に腕を巻き付け彼らの攻撃をよけていた。

「ニッシッシッ」

コニスとパガヤは唖然としてルフィを見上げる。

「え、手が、手が伸びた……」

「なんと……」

戦闘とは縁のない一般住民からしたら、悪魔の実の能力はさぞかし珍しいことだろう。

「ゴムゴムの～」

ルフィは空中でくるくると回りだす。


「花火ーっ！！」


"ドガッ！"


ルフィの攻撃は、ホワイトベレー部隊を一気に吹き飛ばした。

「「「うわああぁぁぁっ！！」」」


そんな中、ルフィの背中を狙う弓矢が一つ。

運良くルフィの攻撃を逃れた部隊の隊員だ。


"ギリッ……"


弦がはちきれんばかりに引かれ、今にも放たれそうな矢。

だったが……


"スパッ……ドカッ"


「ぐあっ……」

ゾロのひと振りで弓矢は真二つになり、サンジの蹴りで隊員は気絶した。



"チャキン……"



ソロが刀を収める音が辺りに響きわたる。

「ところでナミ、うちの船の現在の経済状況は？」

「残金５万ベリー」

「５万……そんなにねぇのか」

「普通なら、もってあと１日か２日ね」

「何でそんなに貧乏なんだ！ 船長として一言言わせてもらうけどなぁ、オメェら少し金の使い方ってもんを考えてだなぁ！」

「お前の食費だよ！」

「えーっ！？」

驚いているのはルフィだけで、みんなうんうんと頷いている。

「よしっ、とりあえず俺が指示した作戦Ｂ。成功だ！」

ウソップの言葉にチョッパーの目が輝いた。

「本当！？」

そんなわけない。

「あのホワイトベレーを……」

「やっつけちゃった……」

パガヤとコニスは、目の前に倒れるホワイトベレー部隊と、その中に佇むルフィたちを見て呆気にとられる。

「普通の青海の人たちは、ここでは運動能力が落ちるはずなのに……」

つまり一味は化け物並みの身体をしているということだ。

高山病にかかったティオが普通なのかもしれない。

「フハハハハッ！ 愚かな！ 馬鹿共め！ もう後戻りはできんぞ！」

「「「？」」」

どこからともなく、マッキンリーの声が聞こえてくる。

「大人しく私の言うことを聞いておけばよかったものを。我々ホワイトベレー部隊は、この神の国でもっとも優しい法の番人だ。だが彼らは、こう甘くはないぞ」

「！」

「フン……お前たちはもはや第２級犯罪者。泣こうが喚こうが、お前たちはアッパーヤードの神官たちの手によって裁かれるのだ！！ ヘソッ！」

マッキンリーはそれだけ言うと、再び匍匐（ほふく）前進で部下を連れ、どこかへ去っていった。