一方その頃、サニー号では……

「ルフィ～！ ゾロ～！」

「サンジ～！ ティオ～！ どこ行っちゃったんだよ～！」

残されたクルーたちが、暗闇の中で出来る限りのライト機能を使い、ルフィたちを探していた。

「くそォ、こう暗くちゃ何も見えねぇぞ」

「既に7000ｍも超えてるからな、水圧も心配だぜ」

「そうか、アイツらあんな小せぇシャボンで……くそっ、生きてても空気が持たねぇし、危険すぎるぞ！」

「あ～もう～～っ、だから命綱つけてって言ったのよ！ それか、ティオだけでもこっちに置いてってくれれば……」

「そういえば、通訳に連れて行くと言っていたけれど、結局ティオの力は必要なかったわね」

「呑気に言ってる場合かよ～……ブッ飛ばしてたのは確かだけど……」

そのとき、甲板を歩き回っていたブルックが、一本のロープを拾う。

「おや？ このロープ……。あの～皆さん、あの海賊の船長さん知りません？」

「え？」

「あ～！ そういやすっかり忘れてたな！」

「どこ行ったんだ？」

「この層に着いてからは見てないわね」

「下降流のときに振り落とされたんじゃねぇか？ 縛ってたわけだし……」

「いえ、それが、ロープはこの通り解いていたようで……」

「えっ、じゃあ船内に居るってこと！？ ヤダァ～。ちょっと誰かティオ呼んできてよ～、見つけてもらわなきゃ」

「それが出来りゃ苦労してねぇっての……」

……その、噂の海賊船の船長・カリブーがどこに居たかというと……

（ケヒヒ～ン、ご希望通り女部屋へ潜んでやろうか～？ しっかし、船長始め怪物３人がいなくなったのはラッキーだったぜ……麦わらの首を取れねぇのは残念だが、まァコイツらの首だけでも相当な額だァ、ここは焦らず慎重に、魚人島に着くまではこの樽の中ｄ―――）

「アウ！ いたぞ～！」

「ケヒッ！？」

フランキーが一流の腕で、カリブーが詰まった樽の蓋を瞬く間に塞ぐ。

「オ～～フ！ オフ！ 畜生！ しィまった～ァ！ 何てこった～ァ！」

「ヨホッ、こんな樽の中に居たんですか！ どうやって？」

「どうやらコイツも能力者だ。体がドロドロに溶けて原型を失ってやがったからなァ。コイツが馬鹿じゃなきゃ危なかったぜ」

「ぬぁぁぁ出してくれェ海パンの旦那ァ！ 俺ァアンタの下僕（しもべ）になっちゃうぜェ～！？」

フランキーはカリブーを無視して、舵輪のある船首へと戻る。

その途中、ぐったりしているチョッパーを見つけた。

「ァン？ 何だチョッパー、どうした？」

「わかんねぇ……なんか急に、暑くなってきて……おれ暑いのダメだァ……」

少し離れたところで、ウソップもコートを脱ぎ棄てている。

「アッチ～ィ！ 前方視界を奪われたぞ！ 煙みてぇなのが何本も立ってる！」

ナミが慌てて欄干に駆け寄った。

「これは……まさか熱水鉱床！ ここは海底の火山地帯なんだわ！」

「なにィ！？ そんなモン噴火したら即死じゃねぇか！ すぐここから離れるぞ！」

サニー号は、『ちょっとクー・ド・バースト』を使いながら、何とか火山地帯を抜ける。

再び暗闇の中を進み始めると、チョッパーは泣きべそをかきながら欄干に項垂れた。

「ぐすっ……こんなトコじゃ生きてられねぇよルフィたち……おれ悲しくなってきた……２年ぶりにやっと会えたのに……」

「馬鹿言うなチョッパー！ アイツらが簡単に死ぬかよ！」

「おう……。……ん？ あれ何だ！？ ものすげぇ光ってるけど！ 魚人島かな！？ ルフィたち、もう着いてたりしないか！？」

ナミが眩しそうに光を見て、首を傾げる。

「まだ3000ｍも潜ってないわよ？」

フランキーが、お得意のニップルライトで文字を送る。

「オ・マ・エ・ハ・ダ・レ・ダ」

その頭をウソップがべしっと叩いた。

「どこで発行信号送っとんじゃ！」

「んー、返答がねぇな」

「ったりめぇだろ！ 誰が答えんだンな変態信号に！」

「相手の姿は見えるか？」

「う～ん、まだ見えないわね、眩しすぎて……」

なんて言っているうちに、光の真正面まで来てしまった。

魚人島か、はたまた何かの生物が発光していると思っていた一味は、船の下で待ち構える巨大な魚の口を見つけ、青ざめる。

「ちょっ……」

「「「チョウチンアンコォォォ！？」」」

「騙された！」

「深海のハンターに釣られましたよ！ マズイです！」

バクン、と閉まる大きな口。

サニー号は間一髪、食べられずに済んだ。

「あっぶね～！ ……ってぎゃああああっ！！ 前にもなんかいるゥゥゥ！？」

ウソップの叫び声に釣られ、全員がそちらを見れば、大きな人間と思しきものが、海山の合間からこちらを覗いていた。

「何よあれ！」

「魚人！？ いや、ヒレがねぇぞ！」

「人間か！？」

「人の姿をした海の怪物といやあ……」

「「海坊主だァァァ！！」」

海坊主と思しき巨大な人間は、その大きな拳を振り上げる。

魚類の攻撃と違って、これは逃げられそうもない……

「ぎゃああああっ船をひっくり返される！」


"ヒュッ、ボコッ！"


「くらっ、アンコロ！」


「「「……え？」」」

殴られたのは、アンコウの方だった。

「そっち！？」

海坊主はガミガミとアンコウに説教し始める。

「だめらろう！ 船は食っちゃいけん！ 何ろ言うたら分かるんら！ キャプテン・バンらー・れっケン様に怒られるろ！」

その様子を見つめて、ナミは呆然とした。

「……な、なに……助けてくれたの？」

すかさずウソップがナミの腕を引く。

「ンなモンどっちでもいいだろ！ 逃げよう！ どっちにしろ逃げよう！ どっちも怪物であることに変わりはねぇ！」

と、そのとき……


『♪死人に口なし欲もなし～、烏も飛べねぇ黒国じゃあ～』


どこからか、唄が聞こえてきた。

嫌な予感がして振り返れば、船体も帆もボロボロの巨大ガレオン船がゆらゆらと漂ってくる。

「うそ、でしょ……っ」

「まさか、海底にも……っ」

「ゴースト・シップゥゥゥ！？」

「ってオメェがビビんじゃねぇよブルック！」

「いえいえアレは本物ですよ！？ あの帆を見て下さい！ 有名な幽霊船、フライングダッチマン号！ 数百年前、ある大嵐（オオシケ）の日に、突然錯乱した船長が部下を次々に海へ投げ込んで皆殺しにし、神にさえツバを吐いたという！ その船長の名は、バンダー・デッケン！ 彼は神の怒りを買い、永遠の拷問を受けながら、海を彷徨い続けることを運命づけられていると……」

その、幽霊船として名高いフライングダッチマン号から、低い声が轟いた。

「アンコロ、ワダツミ……船は食っちゃあ宝が取れねぇ……叩き落とせェ！」

「分かったら～！」

「うわあああっ海坊主が殴ってくる！ やっぱ敵だったァァァ！！」

「フランキー！ クー・ド・バーストで逃げて！」

「いや、無理だ！ さっきので燃料切れだ！」

「えええええっ！？」

「無理無理もう無理！ 死ぬゥゥゥ！！」

ウソップとチョッパーが互いに抱き合い、大号泣し始めた、そのとき……


"バキィッ！"


海坊主が殴り飛ばされた。

よく見れば、殴った主はクラーケン。

「えええええっ！？ 何で！？」

クラーケンは海坊主に連続パンチをお見舞いする。


"ズドドドドドドドッ！！"


「ぶべごがびべばぶべ！」

海坊主は、自分より何倍も大きいクラーケンの攻撃に、成す術がなかった。

「おーい！ もういいぞ！ やめろ！」

海の中でも不思議と通る大きな声。

クラーケンはピタッと動きを止めた。

聞き覚えのありすぎるその声に、一味は破顔して諸手を挙げる。

「うおおおおおっ！ ルフィ～！ ゾロ～！」

「サンジ～！ ティオ～！」

「生ぎででよがっだァァァ！！」

暗い海の中を、小さなシャボンがふよふよとサニー号へ近づいて来た。

「お～～～いお前ら～！ やっと追いついた～！」

「んナミさ～ん！ ロビンちゅわ～ん！」

「……ったく、世話が焼けるぜ。逸（はぐ）れやがって」

「はぐれ、たの、こっち。ばか」

「ぁあん？」

小さなシャボンはサニー号のシャボンに融合し、ルフィたちを甲板へと吐き出す。

「ぷは～っ広い！ わが家が一番だ～！」

３人は存分に体を伸ばし、ティオも人間の姿に戻って伸びをした。

「いや～、俺とサンジのシャボン玉割れちまってよ～、ゾロん家に逃げ込んでたんだ～。アハハ！ 危うく溺れて死ぬとこだった！」

「もう！ 心配かけないでよね！」

「ル～フィ～～！ 不安だったぞ おれ～！ うあああああん！！」

「アウ！ すげぇ生命力だぜオメェら！ よく船まで自力で戻ってきたもんだ！」

「おう！ ティオがサニー号の場所分かったからな！ あんまし迷わなかったぞ～！」

「ていうか、ホントに手懐けちゃったわけ？ あの怪物ダコ……」

「当たり前だ！ そのためにわざわざ力の抜ける海まで出てったんだろーが！ コイツで上級者の航海するんだ～俺は！ な！ スルメ！」

「イカみてぇな名前だな……」

「しかし、船を引くってより、潰されねぇように注意を―――」


"ゴゴゴゴゴゴッ……"


「「「？」」」

何やら、嫌な音が響き始めた。

一気に赤く染まっていく海底を、皆が揃って見つめる中、ナミが逸早く反応する。

「まずいわ！ 海底火山が噴火する！ ルフィ！ クラーケンにすぐここから離れるように言って！」

「おう！ お～いスル「いいや待った、その必要はねぇみてぇだ！ もう脇目も振らずに走り出してる！ 伝説の怪物がものすごい形相で！」

「助かる～ゥ！ 案外気が合いそうね！」

「ん～、でも俺、噴火見てぇ！」

「何言ってんのよおバカ！」

「船の前方へ避難せよ～～！」

「変わんないわよ！ たった数十メートル！」


"ドゴォッ"


勢いよく、海底火山からマグマが噴き出した。

途端、海底の温度が急激に上昇を始め、温度差で海流も渦を巻き始める。

「あちィィィィ！！」

「とにかく逃げてスルメ！ このまま真っ直ぐ！ あの海溝へ！ その先に魚人島があるわ！」

「えええええっ真っ暗じゃねぇか！ こんなとこ入んのかァ！？」

「後ろは噴火！ 前は暗闇！ もう生きて地上に帰れる気がしねぇよ！」

前後双方向からの脅威に怯えるウソップとチョッパー。

彼らの背中を押すのは、いつだって船長だ。

「飛び込めスルメ～！ 魚人島へ！」

ルフィの掛け声と同時、スルメは深くて真っ暗な海溝へ飛び込む。

それを追うように、噴火の爆発音が続いた。


"ドォンッ、ドドッ……"


その噴火の衝撃で、巨大な岩が海溝へと転がり落ちてくる。

「何だありゃ！ 岩か！？」

「ただの岩じゃないわ……土石流よ！ 避けてスルメ！」

そうは言われても、重たい土石流の方が落下速度は断然速い。

逃げ切れねぇな、と思ったゾロは、僅かに目を細め、隣にいたルフィの肩を叩いた。

「ルフィ、俺の足掴んでろ。あの石、シャボンから出て斬ってくる」

「ん？ おう！ 任せろ！」

ルフィが満面の笑みでゾロの足を掴む。

しかし、意気揚々と刀を構えるゾロの頭を、ティオが軽く蹴り飛ばした。

"ゲシッ"

「ばか、そと、でるな」

「痛ってぇな、ルフィが掴んでんだから戻ってこれんだろ？」

「そういう、もんだいじゃ、ない。もう、ここ、8000めーとる。そと、でたら、ぺちゃんこ、なる」

「はぁ？ ンなわけ……」

「駄目よ、ゾロ」

ティオの制止だけでは止められなさそうで、ロビンが手を咲かせてゾロを甲板に縛り付けた。

「海は深くなるほど水圧が増すの。どんなにあなたの体が頑丈でも、大自然の力には敵わないわ」

「……。……じゃあどうするってんだ？」

ゾロは顎でくいっと、降ってくる土石流を指す。

「それは……」

「必殺・緑星……サルガッソ！」


"ボフンッ！"


突然、海中に海藻が出現した。

どうやらウソップが何かしたらしい。

「一瞬の足止めだ！ 今のうちに逃げろスルメ！」

スルメは間一髪、土石流から逃れる。

「すっげぇなァウソップ！」

「やるじゃねぇか！」

ゾロもニヤリと口角を上げ、抜こうとしていた刀を収めた。

「へぇ」

ティオはホッとしながら海中を見上げる。

そして……

「あ」

１つだけ、岩が落ちてくるのに気づいたが、見えた時には遅かった。


"ガンッ"


「え、ちょっと、嘘でしょ！？」

「「「うわあああああっ！！」」」

「結局こうなるのかよォォォ……」

岩が頭に直撃し、気を失ったスルメは、サニー号を抱えたまま真っ直ぐ海底へ落ちていった。