その頃、サニー号には……

「久しぶりね、サニー号。……２年間も待たせてごめんなさい？ 無事で良かったわ」

ちょうど、ロビンが到着していた。

「ん？ ア～～～ウ！」

「？」

船内から、聞き間違いようのない声が響いてくる。

「そこに居るイ～イ女は、我が一味のスーパ～考古学者、ロビンじゃねぇかよ～ゥ！」

ガシッと両腕を合わせ、星のマークを重ねるフランキー。

ロビンは笑って答えた。

「ふふ、変わらないわね、フランキー」

「変わっただろ馬鹿野郎！ 俺の体に詰まった、男のロマンに括目せよ！ ……見ろ、この空前絶後のモデルチェンジ。もはや俺は、人智を超えた！」

「そうね。もう人として接することは出来なさそう」

「ん～？ オ～イオイ、そりゃあ変態って意味か～？ この褒め上手～！」

ロビンはフランキーのノリを軽くかわして、サニー号に乗り込んだ。


"ブニョン……"


足元が揺れる。

「あら、これがコーティングなのね？」

「あぁそうだ。凄げぇもんだぜ、レイリーの腕は。これで深海までまっしぐらだ」

「レイリーたちには会ってきたわ」

「オメェで何人目だった？」

「８人目よ。あとは、ティオとルフィだけみたい」

「そうか。新たなる船出の時は近けぇな」

「他の皆はどこに？」

「ウソップとサンジは一度ここへ来てる。ウソップは燃料、サンジは食糧の調達だ」

「そう。……実はここへ来るとき、こんなものを見たんだけど」

ロビンは紫のリュックから、ポスターを１枚取り出す。

『SOUL KING』と大きく書いてあり、ブルックとしか思えない骨の顔が載っていた。

「あぁ、ブルックに間違いねぇ。……アイツは霧の深い闇の海から、光の下へ上り詰めた。もしかしたら……もう海賊に戻ってくる気はねぇかもしれねぇな」

「そうなのかしら……」

と、そこへ……

「お～いフランキー！」

ウソップの声が聞こえてきた。

フランキーとロビンは欄干に寄る。

「お、帰って来たな？ ナミとチョッパーも一緒か！」

「ふふっ、３人とも無事で何より」

フランキーを見た瞬間、チョッパーの目が輝いた。

「んなっ、あれは、まさかっ……」

ウソップはチョッパーとフランキーを交互に見て、得意げな顔をする。

「あぁそうか、チョッパーは２年後のフランキーに会うのは初めてか。近くで見たらもっとスゲェぞ！」

居ても立っても居られないチョッパーは、ボンチャリから飛び降りて、サニー号の甲板へと登っていった。

「ア～ウ！ 久し振りだなチョッパー！」

「うおおおおっ！！ スッゲェェェェ！！ お前ロボじゃ～ん！ ビーム出んのかよ～！ ミサイル出んのかよ～！ 何と合体するんだよ～！」

息つく間もなくフランキーを褒めちぎるチョッパーを、後から登ってきたウソップが引き留める。

「落ち着けチョッパー！ 興奮で死んでしまうぞ～！」

フランキーはポーズを決め、熱く語った。

「そう……男たちの夢と感動を乗せて、今！ アイツが動き出す！ そいつの名は～っ、"アーマードおれ"！」

……などと、バカ騒ぎする男共を後目（しりめ）に、ナミはロビンのところへ登ってきた。

「ロビン！ 久し振り～！」

「ふふふ、元気そうね。さっそくショッピング？」

「あったり前よ～！ ロビンにもティオにも買ってきたから！」

「あら、ありがとう」

「ティオがどのくらい身長が伸びてるか分からないから、とりあえず片っ端から買ってきちゃったのよね～」

「ふふっ、着せてみるのが楽しみね」

「……で、何の珍プレーなの？ アイツの体は」

ナミがジト目でフランキーを見ると、ロビンも肩をすくめる。

「さぁ。理解できないわ」

ウソップとチョッパーは、変わらずフランキーのニューボディに夢中だ。

「アウ！ 俺の鼻を押してみろ」

「鼻～ァ？」

「長押しだ。３秒いじょ……サンビョウイジョウ、オシテクダサイ」

「言い直した！ ロボのように！」

ワクワクしながら、ウソップとチョッパーはフランキーの鼻を３秒間押す。

すると……


"ボフッ"


坊主だったフランキーの頭に、髪の毛が飛び出てきた。

「出たァ！ 毛～！」

「自在か！？ 髪型！」

「自在だ！ ……ん？ よォ、ナミ！」

「ハイハイ……。２年間何してたのアンタ」

別に興味もないけれど、口から出るままに呟く。

そのとき、ナミとロビンの頭上を、何かの影が通り過ぎた。

「「？」」

２人が見上げれば、太陽の光の中、濃紺の小鳥が降りてくる。

よく知っているその姿に、自然と表情が綻んだ。


"バサッ……ボンッ！"


懐かしい羽音と、立ち上る煙。

潮風に煙が攫われると、金髪の少女が姿を現した。

「「ティオ！」」

着地姿勢から身を起こしたティオは、２年前と違って結っていない長い髪を、肩から払いのける。

「ひさし、ぶり。なみちゃん、ろびん」

ナミが溢れる喜びのままに抱き着いた。

「ホント久し振り～！ なぁに？ ちょっと見ないうちに大人っぽくなっちゃって～！」

「うぶっ……なみちゃんも、そだった、ね……」

ティオは、豊満な胸に顔を埋められ窒息しそうになる。

一方、ナミは違和感を感じて首を傾げた。

「ん……？ ティオ、あんた背 縮んでない？」

ぷはっ、と胸の谷間から脱出したティオは、２年前と変わらない青い瞳で、ナミを見上げる。

「なみちゃん、のびた、だけ」

「そりゃまあ、あたしも少し伸びたけど……」

育ち盛りのティオの方が伸びるはず……

……と、口に出す前に、来訪者の声に遮られた。

「君達」

声のした方へ振り返れば、レイリーとシャッキーの姿が。

ナミが大きく手を振った。

「レイリーさん！ シャッキー！」