「……よし、なんとか抜けたみたい」

ナミの優れた航海術により、メリー号は綺麗に島雲の間を抜け、滝の真下に到達した。

「「「うわぁ……」」」

近づいてみて初めて分かった、門の大きさ。

メリー号の２倍以上あり、かなり大きい。

「確かに門だな」

「それに、見て。あの滝みたいな雲、みたいじゃなくて本当に滝なのよ。島雲の上を海雲が流れてるんだわ」

「え～となになに？ ヘブンズゲート……って、天国の門じゃねぇか。縁起でもねぇ。死にに行くみてぇじゃねぇかよ……」

ウソップが青ざめる横で、ゾロがニヤける。

「いや、案外俺たちはもう全員死んでんじゃねぇのか？」

「そうか。その方がこのおかしな世界にも納得がいくなぁ」

「って死んだのか俺たち！？」

「ははっ、天国か～、楽しみだァ！ こっから行けるんだぁやっと！」

「死んでたまるか！」

「……まだ、しんで、ない」

ティオは、半目でため息をついていた。

「あ、おい見ろあそこ！ 誰か出てきたぞ！」

ウソップが大声で指をさすので、みんなしてそちらを見る。


"カシャッ、カシャッ"


現れたのは小さな老婆。

手にはカメラのようなものを持っている。

「なっ、背中に、は、羽が！」

「て、天使だ……天使ってあんなんなのか！？ 梅干みてぇな顔してるぞ！？」

「私は、天国の門の監視官、アマゾン。観光かい？ それとも、戦争かい？」

「か、観光というか何というか……」

「空島に行きてぇんだ。この門の向こうが空島なんだろ？」

「戦争ってのはどういう意味だ」

それぞれ違うことを訊くけれど、アマゾンという老婆は、顔色一つ変えずに続けた。

「どっちでも構わない。上層に行くのなら、入国料に１人10億エクストル置いていきなさい。それが法律」

「じゅ、10億！？」

「また来たぜ、エクストルとやら……。ティオちゃん、それってベリーだといくらなんだっけ？」

「１べりー、10000えくすとる」

ロビンが瞬時に暗算した。

「ということは、1人10万ベリー。8人で80万ベリーね」

「高けぇな！ 米何トン買えんだよ！」

「ただの入国で80万ベリー持ってくたァ、この婆さん、とんだ食わせもんだぜ……」

麦わら一味は揃ってナミを見る。

この船の金品管理者は彼女だからだ。

「あ、あのぉ～、もしっ、もしもよ？ なかったら……」

ナミが下手（したて）に出つつも、払わない方向を貫こうとする。

「通っていいよ」

「いいのかよ！」

"ベシッ"とツッコミが入った。

「それに、通らなくてもいいよ」

「「「はい？」」」

「私は門番でもなければ衛兵でもない。お前たちの意思を聞くだけ」

「んじゃあ俺たちは行くぞ！ 空島に！」

「金はねぇけど、通るぜ婆さん！」

「そうかい。８人でいいんだね？」

「ん、あぁ。でもよ、どうやって空島に登りゃい"ズドォンッ！"

ルフィが上に行く方法を訊こうとしたとき、突然雲の中から何かが現れた。

「「「！？」」」

それは巨大なハサミで、メリー号を両脇から掴む。

「白海名物、特急エビ」

メリー号の下から現れた巨大な赤いエビ。

そのエビに乗せられて、メリー号は滝を登り始めた。

「うわっ、う、動き出した！」

「うわあああああっでっかいエビィィ！！」

「滝を登る気か！」

「しっかり掴まって！」

「なんてスピードだ！」

麦わら一味の目の前に、螺旋（らせん）状になった雲の道が見えてきた。

上に行くには、その道を登るらしい。

特急エビとやらは、メリー号を乗せて雲の道を駆けていった―――。





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