「なっ、何なんだコイツは…」

状況が呑み込めず、固まっているウソップとブルック。

ティオは指銃（しがん）を放った指で、ボルサリーノの腕を押し続けながら、必死で叫んだ。

「にげて！ はやく！ こいつ、たいしょう！」

「んなっ」

「大将ォォォ！？」

ボルサリーノはゆらりと首を傾げる。

「もう手遅れだよォ？」


"ヒュッ―――ドカッ"


「か…ぁ……！？」


"ヒュオッ、ドゴォッ"


「ティオ！？」

ただの軽い蹴りで、ティオは12番グローブの端まで吹き飛んだ。

ボルサリーノは、変わらずゆったりとした動きで、ゾロを見下ろす。

「懸賞金1億2000万、海賊狩りのゾロ。一発かすった程度でKOとは、ずいぶんとまァ疲れが溜まってたんだねぇ。ゆっくり休むといいよォ？ 永遠に」

スローモーションのように振り上げられたボルサリーノの脚が、眩い光を放つ。

その光に嫌な気配を感じたルフィは、目の前の戦桃丸を無視して叫んだ。

「危ねぇっ、ゾロが危ねぇ！ ウソップ！ ブルック！」

ルフィの声でハッとした２人は、慌てて攻撃を始める。

「このっ、どっか行きやがれ！」

ウソップは鞄から手当たり次第に弾を取り出し、次々に放つ。

……しかし。

「う、うそだろ……？」

弾はスカスカと通り抜けるばかりで、１つも当たらなかった。

ブルックも剣を突き出すが、当たらない。

「ちょ、ちょっと、刺さりもしませんよ！？ どうしたらいいんですかこんなの！」

「ちくしょう、何でだ！ さっきティオは攻撃当ててたじゃねぇか！」

「ん～ムダだねぇ。あの子とキミらじゃ、技術が違う。わっしはピカピカの実の光人間、自然系（ロギア）だからねぇ。普通の攻撃は通用しない」

「くそっ、くそっ、くそォォ！」

懸命に弾を撃ち続けるウソップだったが、やはり当たることはなかった。

遠くから見ていたナミが、青ざめる。

「ウソでしょっ……ホントに死んじゃうっ」

チョッパーが涙を流しながら叫んだ。

「ゾロォ！ 逃げてくれよォ！」

その声は聞こえているものの、ゾロは既に体が限界を超えており、全く動けない。

ロビンが意を決して腕を交叉させた。

「二十輪咲き（ベインテフルール）」

地面に咲いた手が、ゾロの体を転がして移動させていく。

「やった！ ロビンすげぇぞ！」

しかし……


"ヒュオッ―――ドッ"


「ぐ…ぅ……っ」

光人間のボルサリーノは、一瞬でゾロの上に移動した。

ロビンがいくら引っ張っても、ゾロの体はびくともしない。

……今度こそ、本当に打つ手がない。

「ちくしょうっ、そこをどきやがれってんだ海軍大将！」

ウソップは泣きながら、ありったけの弾を打ち込んだ。

「このっ、このォ！ ……ぐすっ……ティオっ、頼む来てくれよ！ ティオーっ！！」

きっとこの場で、コイツに触れることが出来て、攻撃を与えられるのはティオだけ。

さっき吹き飛ばされたことで、相当なダメージを負っていることは想像がつく。

それでも。

この場で頼れるのは彼女しかいない。

……頼む、ひと蹴りでいいから。

コイツを蹴り飛ばしてくれ。

その後はゾロを担いで、自慢の逃げ足で逃げ切ってやるから！

その儚い希望を察してか、ボルサリーノは残酷に言い放った。

「ムダだよォ？ たとえあの子が来ても、死ぬ順番が変わるだけだからねぇ。……さぁ、そろそろ死ぬよォ～？」

「ゾロォォォォ！！」






"シュオッ――――――ドゴオッ"






人影が１つ、飛び込んできた。

放たれた蹴りで、ボルサリーノの脚が逸らされ、ビームも遥か彼方へ飛んでいく。

「ティオ……？ ……じゃないっ、おっさん！」

ウソップは涙を流しながら、その場に膝をついた。

ボルサリーノは、目の前に現れたその姿に、眉をピクっと動かす。

「あんたの出る幕かい？ 冥王・レイリー」

レイリーは、鋭い眼差しでボルサリーノを睨み、口角を上げた。

「若い目を摘むもんじゃない。……これから始まるのだよ、彼らの時代は」

そう言いながら、小脇に抱えていたものを地面に降ろす。

ブルックがあんぐりと口を開けた。

「ティオさん！？」

頭から、腕から、脚から……

体中から血を流しているティオは、ブルックの声で意識を取り戻し、うっすらと目を開けた。

先程、ボルサリーノに蹴り飛ばされたティオは、ここへ来る途中のレイリーに発見され、ここまで運ばれたのだ。

ボルサリーノの額に、皺が寄る。

「あんたがこの島にいることは度々耳にしてたが、本当だったとはねぇ。こんなヒヨっ子のカタを持つなんて、腐っても海賊ってわけかい？ レイリーさん」

「キミ達が手配書を破棄してくれるのなら、私ものびやかに隠居できるんだがね」

「海賊の罪は消えんでしょう。ましてやロジャー海賊団……。ただ、アンタを捕らえるとなると、此方としても色んな覚悟を決めにゃいかんので」

「彼らを見逃すわけにはいかんか？ 黄猿君」

「勘弁してくださいよォ。この子らをとっ捕まえねぇと、我々海軍本部はマリージョアの天竜人たちに顔が立たんのですよ。邪魔ァせんでくれませんか？」

そのとき、ルフィがハッとして叫んだ。

「ウソップ！ ブルック！ ゾロとティオを連れて逃げろ！」

その声にビクっと肩を揺らしたウソップとブルックは、慌ててゾロとティオを抱えて走り出す。

「全員！ 逃げることだけ考えろ！ 今の俺たちじゃ、コイツらにはっ、勝てねぇ！」

鼓膜を通り越して、脳まで揺らす船長の声。

今まで呆然としていた仲間たちの頭は、急にスッキリして、急速に回転を始めた。

「ナミ、サンジ、先に走れェ！ 全コーラ使って隙を作る！」

そう叫んで、フランキーは迫りくるパシフィスタに、風来砲（クー・ド・ヴァン）を打ち込んだ。

大口径の空砲は、パシフィスタを遥か彼方へ吹き飛ばす。

「走れェェ！」

麦わら一味は、今度こそ全力で逃走に切り替えた。

「おっさん、ありがとう！」

ルフィの叫びに、レイリーは手を振る。

「うむ、無事を祈るぞ」

そして、ボルサリーノの方へ振り返った。

「……さて、剣など久し振りだな」

そう言って、２ｍはあろうかという長い剣を引き抜いた。